Suivre les traces des grands du football Luis Figo, Andrea Pirlo et Fabio Cannavaro ne peut jamais être une mauvaise chose.
C’est ce qu’Anthony Gordon a fait l’été dernier en étant sélectionné comme joueur du tournoi du Championnat d’Europe des moins de 21 ans après avoir mené l’Angleterre au titre.
C’était le signe qu’il était prêt à franchir le pas, passant d’un ailier talentueux mais léger et épineux à un pilier constant d’un club en compétition pour les honneurs, et cela l’a prouvé.
Gordon connaît une saison décisive à Newcastle, à tel point que ce ne serait pas une surprise s’il jouait comme avant-centre à un moment donné lors du match crucial de l’équipe en Ligue des Champions contre le Borussia Dortmund au Signal Iduna Park mardi.
C’est un grand pas en avant par rapport à la même époque l’année dernière, lorsqu’il entra et sortait d’une équipe d’Everton se dirigeant vers une autre campagne luttant contre la relégation de la Premier League – ou même il y a six mois lorsqu’il ne parvenait pas à obtenir des départs à Newcastle alors qu’il luttait pour s’adapter. aux exigences tactiques du manager Eddie Howe.
Gordon est désormais un titulaire régulier dans l’un des meilleurs clubs d’Angleterre, réalisant des performances constantes et marquant des buts – comme le controversé vainqueur contre Arsenal samedi, cela a déclenché une telle vitriol du manager visiteur Mikel Arteta.
Loin de la frénésie généralisée sur les mérites ou non du VAR, il s’agissait d’un quatrième but de la saison pour Gordon, égalant son total au niveau du club au cours de chacune de ses deux dernières saisons.
Il venait d’être redéployé comme attaquant central après le remplacement de Callum Wilson, reprenant le rôle qu’il avait joué pour Newcastle lors de la victoire 3-0 contre Manchester United en Coupe de la Ligue anglaise trois jours plus tôt et pour l’Angleterre lors de l’Euro des moins de 21 ans en juin. et juillet.
C’est cette polyvalence – il peut également jouer sur n’importe quelle aile – qui a peut-être persuadé Newcastle de dépenser 40 millions de livres (49,5 millions de dollars) initiales pour signez-le d’Evertonson club d’enfance, en janvier à une époque où Chelsea apparaissait comme favori pour sa signature.
«J’ai l’impression que c’est un très grand pas en avant», avait déclaré Gordon à l’époque. « Les gens n’ont pas encore vu de quoi je suis capable. »
Du coup, il semble que l’argent soit bien dépensé par une équipe détenue par le fonds souverain saoudien. Surtout maintenant que Newcastle a été frappé par une si longue liste de blessures, notamment les ailiers Harvey Barnes et Jacob Murphy – qui seront probablement absents jusqu’à la nouvelle année – et l’attaquant Alexander Isak. Interdiction de 10 mois pour jeu de Sandro Tonali n’a guère amélioré la situation non plus.
Key a compris ce qu’on attendait de lui, Gordon affirmant qu’il avait été averti par Howe qu’il faudrait un certain temps pour s’habituer à la configuration tactique de Newcastle qui était si différente de ce qu’on attendait de lui à Everton.
Douze de ses 16 apparitions pour Newcastle la saison dernière ont eu lieu en tant que remplaçant. Il a débuté tous les 11 matchs de championnat de l’équipe cette saison, sauf un.
Contre Arsenal, le rythme de travail de Gordon était implacable alors qu’il revenait pour doubler l’homme dangereux Bukayo Saka et reprenait possession sept fois.
« Cela dépend de la façon dont le coach nous entraîne chaque jour à l’entraînement », a déclaré Gordon. « Peu importe qui joue, nous connaissons tous le travail que nous devons faire et cela crée une véritable unité. »
Il a également conservé ce côté fougueux et direct qui attire les joueurs adverses et les fans, en particulier avec son penchant pour aller au sol facilement. Il a récolté plus de cartons que de buts au cours de ses deux saisons précédentes et est bien parti pour poursuivre cette séquence cette campagne avec déjà sept cartons jaunes.
Gordon n’a pas encore marqué lors des trois matches de groupe de Newcastle en Ligue des champions jusqu’à présent, qui ont présenté des performances contrastées de la part de l’équipe de Howe. Il y a eu de la résilience lors du match nul 0-0 contre l’AC Milan, de la flamboyance lors d’une victoire 4-1 à domicile contre le Paris Saint-Germain, puis de la naïveté lors d’un match nul 0-0 contre l’AC Milan. Défaite 1-0 à domicile contre Dortmund cela a servi de rappel à la réalité pour un club jouant la Ligue des champions pour la première fois en 20 ans.
Pour le match retour contre Dortmund, les deux équipes débutent avec quatre points – deux derrière le PSG de Kylian Mbappe et deux devant Milan.
Avec un déplacement à Paris encore à venir, une défaite en Allemagne nuirait sérieusement aux chances de qualification de Newcastle.
Gordon devra peut-être intensifier ses efforts une fois de plus.