MADRID (AP) — L'entraîneur du Real Madrid, Carlo Ancelotti, ne prend aucun risque dans le but du match retour de la demi-finale de la Ligue des champions contre le Bayern Munich mercredi, gardant Andriy Lunin comme gardien de but malgré le retour de blessure de Thibaut Courtois le week-end dernier.
Ancelotti a déclaré mardi qu'il s'en tiendrait au plan de titulariser Lunin au stade Santiago Bernabeu, même si Courtois a eu une performance assurée lors de la victoire 3-0 contre Cadix samedi, qui a permis à Madrid de remporter le titre de champion d'Espagne.
Courtois a bien fait lors de son premier match depuis déchirure du LCA dans son genou gauche en août, deux jours avant le début de la saison. Il s'est ensuite également rompu le ménisque de son genou droit en mars alors qu'il était sur le point de faire son retour.
« Lunin jouera demain », a déclaré Ancelotti mardi. « Courtois doit prendre son temps pour revenir à son meilleur niveau. Il a joué contre Cadix après un très bon entraînement et a réalisé un excellent match, faisant preuve de sécurité et de confiance, mais il doit revenir à son meilleur niveau.
Lunin a impressionné depuis qu'il a remplacé Courtois. L'Ukrainien de 25 ans a remporté la place de titulaire face à Kepa Arrizabalaga, l'ancien joueur de Chelsea qui est l'autre gardien de réserve de Madrid.
Mais Lunin a commis quelques erreurs lors du récent « clasico » contre Barcelone, suscitant des critiques et relançant la discussion sur qui devrait commencer.
Madrid et le Bayern match nul 2-2 lors du match aller à Munich la semaine dernière. La puissance espagnole, à la recherche d'un 15e titre européen, un record, tente d'atteindre sa 18e finale de Coupe d'Europe et une neuvième en Ligue des champions.
Le Bayern, six fois champion de la Coupe d'Europe, fait sa première apparition en demi-finale depuis sa victoire en Ligue des champions en 2019-20.
« Le Real Madrid et le Bayern sont des clubs similaires, tous deux ont une grande tradition et une grande histoire en Coupe d'Europe », a déclaré Ancelotti. « Nous les respectons également car ils ont très bien fait et mieux que nous au match aller. Les deux équipes jouent très bien dans les transitions car nous avons des joueurs de qualité et rapides. Ce sont les deux équipes les plus dangereuses d’Europe en ce sens, mais si vous avez le bon équilibre, vous pouvez bien gérer le risque.
L'entraîneur du Bayern, Thomas Tuchel, s'est blotti avec ses joueurs et a eu une longue conversation avec eux sur le terrain du Bernabeu mardi.
« Je sentais que je devais dire quelque chose », a déclaré Tuchel. « Nous avions une journée supplémentaire pour nous préparer et nous en avons profité au maximum. L'un des sujets était que nous devons profiter de jours comme aujourd'hui. Il est important de se connecter avec votre enfant intérieur et de réaliser que nous rêvions tous de participer à des jeux comme celui-ci lorsque nous étions enfants. Cela ne nous empêchera pas de tout donner.
Tuchel a donné un léger avantage à Madrid avant le match de mercredi car il jouait à domicile.
« C'est l'un des stades les plus difficiles à gagner, mais pas impossible », a-t-il déclaré. « Nous avons fait un très bon match aller, mais nous n'avons malheureusement pas gagné. Étant donné qu'ils sont à domicile, c'est peut-être 51% pour le Real. C'est évidemment l'un des plus grands clubs du monde. Nous sommes aussi un grand club en Europe. C'est pourquoi c'est un excellent match.
Madrid a remporté tous ses 24 matches à élimination directe européens, sauf un, au cours desquels il a fait match nul à l'aller à l'extérieur – à l'exception d'un quart de finale de la Coupe d'Europe 1990-91 contre le Spartak Moscou. Le Bayern, quant à lui, arrive dans la capitale espagnole sans victoire en sept matches à l'extérieur contre Madrid – avec six défaites et un nul – depuis une victoire 1-0 en demi-finale de la Ligue des champions 2000-01.
Madrid est invaincu au Bernabeu toutes compétitions confondues cette saison et n'a pas perdu un seul match de Ligue des Champions à domicile depuis une défaite 3-2 contre Chelsea en quarts de finale 2021-22. Cette saison, il a fait match nul 1-1 contre Leipzig en huitièmes de finale et 3-3 contre Manchester City en quarts de finale.
« Cela pourrait être une autre soirée magique pour nos fans », a déclaré Ancelotti. « Je suis confiant parce que nous parlons du Real Madrid et parce que nous avons cette équipe, qui a très bien fait cette saison. Je suis confiant car les supporters seront derrière nous. Nous sommes en bonne position.
Le gardien du Bayern, Manuel Neuer, a déclaré que c'était toujours spécial de jouer un match décisif au Bernabeu.
« Ce stade a quelque chose de spécial, quelque chose d'historique », a-t-il déclaré. « Il n'y a pratiquement pas d'autre stade en Europe où il soit préférable de jouer. Nous sommes tous excités. Il faut garder la tête froide quand il y a de l'émotion dans un stade comme celui-ci et contre une équipe comme celle-là. Vous devez vous faire confiance. Vous devez transformer les facteurs externes en quelque chose de positif. Nous allons essayer de le faire.