Les raisons ne manquaient pas pour que Tournoi NBA en saison a été mis en place. Et les bénéfices sont déjà évidents : les audiences sont en hausse, les gens parlent de jeux avant Noël et certains joueurs disent qu’il y a une énergie supplémentaire dans ces compétitions.
Cela veut dire que ça marche. Et étant donné que les huitièmes de finale sont en jeu à partir de cette semaine, il est raisonnable de penser que l’intérêt ne fera que croître.
« J’étais juste intéressé de voir comment cela se passerait, comment cela fonctionnerait », a déclaré le gardien de Sacramento De’Aaron Fox la semaine dernière après que son équipe soit passée à 2-0 en tournoi. « Je ne fais pas partie de ces gars qui disent : « Je pense que c’est stupide », parce que ce n’est pas le cas. Je pense que cela pourrait être intéressant pour cette ligue.
Depuis mardi, 37 des 60 matchs de la phase de groupes du tournoi inaugural ont été disputés. (Cinq autres seront joués mardi.) Les audiences sont en hausse ; les jeux diffusés sur ESPN ont attiré 55 % de téléspectateurs en plus que ceux des fenêtres comparables l’année dernière. Ce n’est pas encore une télévision à voir absolument – les matchs de tournoi diffusés à l’échelle nationale attirent environ 1,7 million de téléspectateurs – mais de meilleurs chiffres sont de meilleurs chiffres, et c’est là l’essentiel.
Dites aux gens qu’un jeu compte plus et ils seront plus enclins à le regarder. Il est certain que certains des 10 matchs de vendredi auront des implications sur la qualification pour les quarts de finale, et il en va de même pour les huit derniers matchs de la phase de groupes qui se joueront le 28 novembre.
« Certains terrains ont l’air un peu géniaux », a déclaré l’attaquant des Los Angeles Lakers LeBron James alors que le tournoi commençait et que les joueurs s’habituaient à tout, y compris aux différents schémas de peinture sur les sols du tournoi, ce qui a suscité des critiques de la part des joueurs. des joueurs comme Jaylen Brown de Boston et d’autres pour des raisons de sécurité. La glissade a été un facteur dans certains jeux.
« Mais je pense que c’est génial, dans le sens où la ligue pimente les choses », a ajouté James. «J’ai vu certaines citations de certains joueurs selon lesquelles certains matchs ressemblaient à une atmosphère de séries éliminatoires, à une intensité de ce type. Alors, c’est génial.
Un rappel sur la façon dont tout cela fonctionne : six vainqueurs de groupe accèdent aux quarts de finale et deux équipes wild-card atteindront également ce tour. Ce seront les deux meilleurs deuxièmes, ce qui signifie probablement des équipes avec une fiche de 3-1 et de forts différentiels de points.
Les quarts de finale auront lieu les 4 et 5 décembre. Le Final Four à Las Vegas aura des demi-finales le 7 décembre et le match de championnat – avec 500 000 $ par joueur en jeu, ainsi que la Coupe NBA – aura lieu le 9 décembre.
Voici un aperçu de chaque groupe jusqu’à présent :
GROUPE EST A
Classement : Indiana 2-0, Philadelphie 2-1, Cleveland 1-1, Atlanta 1-1, Détroit 0-3.
Matchs du mardi : Indiana à Atlanta, Cleveland à Philadelphie.
Match du vendredi : Détroit contre Indiana.
Match du 28 novembre : Atlanta à Cleveland.
Perspectives : Les Pacers ont le contrôle ici, détenant le bris d’égalité face à face contre Philadelphie. Le match Philly-Cleveland pourrait tout aussi bien être un jeu d’élimination. Atlanta doit presque certainement gagner. Détroit est éliminé.
EST GROUPE B
Classement : Milwaukee 2-0, Miami 2-0, New York 1-1, Charlotte 1-2, Washington 0-3.
Matchs du mardi : aucun.
Matchs du vendredi : Miami à New York, Washington à Milwaukee.
Matchs du 28 novembre : Charlotte à New York, Milwaukee à Miami.
Perspectives : Ce serait quelque chose si les rivaux des séries éliminatoires, Miami et Milwaukee, finissaient par se rencontrer pour la première place du groupe. New York a probablement besoin de deux victoires pour avoir une chance. Charlotte a besoin d’une victoire et de beaucoup d’aide. Washington ne peut pas avancer.
EST GROUPE C
Classement : Boston 2-0, Brooklyn 2-1, Orlando 1-1, Toronto 0-1, Chicago 0-2.
Match de mardi : Toronto à Orlando.
Matchs du vendredi : Boston à Orlando, Chicago à Toronto.
Matchs du 28 novembre : Chicago à Boston, Toronto à Brooklyn.
Perspectives : Boston enchaîne avec deux victoires ; un peut aussi suffire. Un résultat 3-1 pour Orlando pourrait faire passer le Magic, car cela impliquerait une victoire contre les Celtics. Brooklyn contre Toronto est peut-être un match éliminatoire, et Chicago a besoin de deux victoires pour avoir une chance.
GROUPE OUEST A
Classement : Los Angeles Lakers 3-0, Utah 2-1, Phoenix 1-1, Portland 1-2, Memphis 0-3.
Matchs du mardi : Utah aux LA Lakers, Portland à Phoenix.
Match du vendredi : Phoenix à Memphis.
Jeux du 28 novembre : aucun.
Perspectives : Lakers-Jazz pourrait décider du groupe ; LA décroche une place en quart de finale avec une victoire. Une victoire de l’Utah crée une réelle chance que trois équipes terminent 3-1 ; les Lakers et le Jazz auraient tous deux ce record et Phoenix peut toujours y arriver, et au moins une de ces équipes n’avancerait pas dans ce scénario. Portland n’est encore en vie que mathématiquement et Memphis est absent.
GROUPE OUEST B
Classement : Nouvelle-Orléans 2-1, Denver 2-1, Houston 1-1, Dallas 1-2, Los Angeles Clippers 1-2.
Matchs du mardi : aucun.
Matchs du vendredi : Denver à Houston, La Nouvelle-Orléans aux LA Clippers.
Match du 28 novembre : Houston à Dallas.
Perspectives : La Nouvelle-Orléans affronte Denver pour diriger le groupe, mais si vous aimez le chaos, ce groupe est fait pour vous. Si tout cela se produit – les Clippers battent les Pélicans, les Rockets battent les Nuggets et les Mavs battent les Rockets – tout le monde termine 2-2. Bris d’égalité ! Des différentiels de points ! Une équipe .500 participe aux séries éliminatoires !
GROUPE OUEST C
Classement : Sacramento 2-0, Minnesota 2-0, Golden State 1-1, Oklahoma City 1-2, San Antonio 0-3.
Matchs du mardi : aucun.
Matchs du vendredi : Sacramento au Minnesota, San Antonio à Golden State.
Matchs du 28 novembre : Golden State à Sacramento, Oklahoma City au Minnesota.
Perspectives : le Minnesota remporterait le groupe s’il bat Sacramento ; les Kings auraient le contrôle s’ils gagnaient là-bas. Golden State a besoin de deux victoires et d’aide pour remporter le groupe. Oklahoma City doit gagner pour conserver son mince espoir de remporter les quarts, et Victor Wembanyama ne jouera pas à Vegas le mois prochain avec les Spurs déjà éliminés.
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Tim Reynolds est un écrivain national de basket-ball pour l’Associated Press. Écrivez-lui à treynolds(at)ap.org