Talentueux, imprévisible. Un génie fou, ou un fou génial. L’un de ces adjectifs pourrait convenir pour Alexander Bublik. Le Kazakh, classé à la 22e place du classement, a de nouveau laissé parler ses qualités au Masters 1000 de Shanghai, où il est parvenu à renverser Brandon Nakashima (19e) pour s’imposer 6-7 (7-9), 6-3 et 7-6 (7-5), en deux heures et 27 minutes d’action.
Cela dit: durant tout le match, Bublik a encore montré plusieurs des caractéristiques qui l’ont rendu célèbre sur le circuit, une garantie de spectacle… ou de désastre. Le Kazakh, qui bien souvent irrite ses adversaires avec ses services de dessous, ne déçoit jamais, même dans un affrontement comme celui disputé dimanche, avec une victoire laborieuse, pénible, qui n’a pas manqué d’une crise de colère, d’une explosion qui a failli lui coûter la victoire et de ces touches de classe qui en font un joueur culte.
Bublik s’est imposé dans un véritable duel face à Nakashima, dans un déroulement serré. Il a dû céder un premier set très équilibré, au cours duquel le Kazakh avait mené 6-4 dans le tie-break, mais il n’a pas réussi à le conclure et perdre cet épisode initial l’a conduit à sortir de ses gonds: il a crié et a détruit sa raquette, a frappé la chaise de repos avant de s’asseoir, et a fini par libérer sa fureur lorsque il a détruit le couvercle du petit réfrigérateur où se trouvent les boissons des joueurs d’un coup de poing. Cela a envoyé en éclats plusieurs fragments de plastique qui lui ont causé une coupure et une hémorragie au bras droit.
Dans ce contexte, le Kazakh a été contraint de demander du temps médical à l’arbitre John Blom et d’arrêter le match quelque temps pour soigner cette hémorragie. La coupure et l’interruption, toutefois, ne l’ont pas écarté du match. Bublik a commencé à se remettre, a gagné le deuxième set et a forcé un troisième où Nakashima n’a pas lâché prise; ainsi, tout s’est conclu dans un autre tie-break, où le 22e mondial a réussi plusieurs passing shots, dont l’un prodigieux presque depuis le fond du court pour prendre une avance de 5-3 et creuser l’écart décisif dans le tie-break.
Désormais, Bublik devra affronter, en huitièmes de finale du Masters 1000 chinois, Alexander Zverev. C’est un duel pour l’instant marqué d’astérisques, car le numéro mondial actuel, qui peut monter au sommet à tout moment, arrive blessé après avoir battu le Français Quentin Halys par 6-4, 6-7 (8-10) et 6-3, affichant des douleurs à la cheville.
Bublik, qui est déjà monté dans le Top 10 en janvier de cette année, cherche à retrouver le niveau qui l’a porté jusqu’au numéro 10 mondial. Âgé de 29 ans et né à Gatchina, en Russie, mais kazakh depuis plusieurs années, il affiche un bilan de 30 victoires et 20 défaites en 2026, avec un titre remporté en janvier à Hong Kong, tandis qu’en juillet il a perdu la finale de l’ATO de Kitzbühel contre Quentin Halys. Au cours de sa carrière, il a accumulé 9 titres au niveau ATP.