Agustín Giay est resté à la porte du dernier Mondial. On dit que si Leonardo Balerdi ne s’était pas blessé, il avait de grandes chances d’être le joueur numéro 27 qui allait entrer en jeu pour se glisser parmi les 26, mais la déchirure du nouveau joueur de la Roma a obligé une réorganisation de la liste définitive et c’est ainsi que le défenseur central gauche Marcos Senesi a pris l’avion. Giay était en lutte interne avec Nicolás Capaldo au cas où apparaîrait une place libre, d’autant plus que les côtés droits champions du monde au Qatar, Gonzalo Montiel et Nahuel Molina, étaient blessés. Mais au-delà de ne pas faire partie de l’expérience maximale en Amérique du Nord, il a suscité une très bonne évaluation de la part du staff technique dirigé par Lionel Scaloni.
Il y a à peine dix jours, Palmeiras a refusé une offre de Napoli pour 13.000.000 d’euros. Les Brésiliens avaient payé plus de sept millions de dollars pour le Santaferino en juin 2024 et, même s’il n’a pas toujours été titulaire, l’actualité lui offrait un contexte où l’entraîneur Abel Ferreira lui donnerait une grande chance de s’imposer comme latéral droit. Et San Lorenzo restait en alerte car il conserve 25 % des gains d’une future vente.
Le latéral droit attire l’attention des entraîneurs par sa ténacité, son optimisme et son sacrifice sans relâche, par le fait de ne jamais abandonner une balle. Mais il s’efforce aussi de se placer parmi les meilleurs, comme il l’a fait ce mercredi soir, avec un magnifique coup de tête en demi-volée pour la victoire de Palmeiras contre Liga de Quito par 1-0, à l’aller des quarts de finale de la Copa Libertadores.
Suite à une action de Víctor Roque, son optimisme l’a poussé à accompagner l’action et à capter le rebond du gardien et son coup de tête a touché le poteau, est retombé et a pénétré dans le filet de l’équipe équatorienne. « Je voulais marquer, je voulais ouvrir une avance de buts, marquer deux, trois. Mais l’important est de gagner. Le mieux était de prendre une avance ici, à domicile, faire un grand match, et c’est ce que nous avons fait. Nous avons marqué, nous n’avons pas encaissé, ce qui était important », a déclaré Giay après le match.
Selon les données de Dataref, Giay -en plus d’avoir marqué- a été le premier en touches de balle (69); le premier en récupérations (7) et le premier en dépossessions en possession (4). Son terrain, clairement, passe par la couverture, mais il ne se limite pas à cela.
C’était son premier but en 98 matchs avec le maillot du Verdão, mais quelques jours plus tôt il avait reçu les éloges de l’entraîneur, Abel Ferreira, face à certains murmures de supporters mécontents: «Il peut rater une passe, une marque ou un centre, mais Giay donne tout. Dans le dévouement personne ne le bat. Dans cela et dans le fait de tout donner sur le terrain. C’est son plus grand talent. Les gens se concentrent sur la tactique de l’équipe, sur les remplacements, mais cela n’en est que 30 %; le meilleur naît de la volonté d’être chaque fois meilleur, de s’abandonner au maximum pour l’équipe». Et il ajouta après le large succès de Palmeiras face à Santos par 3-0, lors duquel Giay a offert une passe décisive pour le but de José Manuel López: «D’autres ont mieux performé dans le passé et ne sont plus à ce niveau».
Le meilleur de Palmeiras vs. Liga de Quito
Giay souligne également l’exigence d’Abel Ferreira envers le groupe, l’une des vertus à l’aube des succès qui mènent aux titres: «Quand nous avons des compétitions à élimination directe et que nous commençons la série à domicile, il est important d’obtenir un bon résultat, de marquer des buts, de ne pas souffrir et, ensuite, d’aller chez l’adversaire pour gérer l’avantage. Nous avons un entraîneur qui est ainsi: parfois, il fixe de petites objectifs et dit : « À la maison, il faut gagner par deux ou trois buts ». Lorsque nous faisons s’inscrire cela dans nos têtes, grâce à Dieu, cela sort bien. Les gens plaisantent en disant qu’il a un don. Parfois, il dit qu’il faut gagner par trois buts, nous y parvenons, et ensuite il dit: « Pourquoi ne pas en demander un ou deux de plus ? », a-t-il dit en riant il y a un mois.
En pleine tournée pré-Mondial, Scaloni avait dit: «Il y a Agustín Giay, Capaldo… Ils peuvent aussi nous apporter. Ce sont des jeunes que nous pensons pouvoir figurer sur la liste de 26. Tout ce que nous faisons vise à ce qu’ils puissent nous apporter au cas où quelque chose se passerait après la fermeture de la première liste jusqu’au premier match». Et il se souvenait même du moment drôle où il avait été appelé pour la convocation préliminaire: «Le représentant d’Agustín m’a dit qu’on murmurait qu’il était possible qu’il soit convoqué, mais ce n’étaient que des commentaires, jusqu’à ce que 30 minutes plus tard il me rappelle pour confirmer. On lui a dit qu’Agustín devait se joindre à nous, mais qu’ils ne pouvaient pas le contacter. C’est pourquoi j’ai commencé à appeler», a expliqué son père Maximiliano. Quelle était la raison pour laquelle l’ancien joueur de San Lorenzo ne répondait pas? Il dormait, a reconnu son père lors d’une interview avec Cadena 3. Et il ajouta: «Quand il me répond, je lui dis: “Qu’est-ce que tu fais, pourquoi ne réponds-tu pas au téléphone de Scaloni?”»
Face à Liga de Quito, il a joué comme ailier droit dans un schéma 3-4-3 d’Abel Ferreira, effectuant un grand travail de va-et-vient, et face à Santos il venait d’un beau duel avec Neymar, avec qui il a fini par s’imposer et aussi échanger les maillots.
Et maintenant, c’est Giay qui met en lumière le travail de son entraîneur Ferreira, qui vit toujours des moments où — paradoxalement — il est critiqué par les supporters du Verdão: «Nous devons rester calmes. Nous avons un très bon entraîneur, qui l’a démontré pendant des années. Il est en pleine forme depuis longtemps. Je pense qu’il a déjà démontré tout ce qu’il avait à démontrer et n’a besoin de rien démontrer de plus. Il a déjà tout gagné. Il a une mentalité excellente, avec l’envie de gagner tous les trophées».
À propos de son moment actuel à Palmeiras, Giay a affirmé: « Je suis heureux de la continuité. » En vérité, il se sent très bien, il joue de manière confortable, bien. Je pense que je suis dans un grand moment, profitant beaucoup de cette continuité, de cette phase, et cela consiste à aider l’équipe dans la position et la fonction que l’entraîneur me demande. Alors oui, il faut en profiter et savourer cette nouvelle réalité ».