DOHA, Qatar (AP) — La carrière d’entraîneur de Jurgen Klinsmann a pris des tournants inattendus.
Il semblait que tout était possible pour le charismatique Allemand après avoir mené son pays aux demi-finales de la Coupe du monde 2006 en tant qu’entraîneur pour la première fois. Klinsmann avait déjà atteint le sommet du football en tant que joueur vainqueur de la Coupe du monde.
Au lieu de cela, il a choisi de ne pas renouveler son contrat après seulement deux ans à la tête de l’équipe nationale et, même s’il y a eu un bref passage au Bayern Munich et des succès avec les États-Unis, sa carrière n’a pas atteint les sommets auxquels elle semblait destinée.
Klinsmann a cependant la possibilité d’enrichir davantage son CV après mener la Corée du Sud aux demi-finales de la Coupe d’Asieoù il affrontera la Jordanie mardi.
«Je crois que la vie dépend de ce qui va suivre. Il ne s’agit jamais du passé », a déclaré lundi Klinsmann. « Je ne pense pas au passé, je ne vis pas dans le passé. Je suis très, très fier et privilégié d’entraîner cette équipe très spéciale dans une Coupe d’Asie, ce qui est ma première expérience en Coupe d’Asie, ce qui est une expérience fantastique.
Ce qui est clair, c’est qu’à 59 ans, Klinsmann a toujours des ambitions sportives.
Gagner un tournoi international majeur pourrait le placer sur le radar des meilleures équipes européennes, s’il choisissait de reprendre sa carrière dans cette direction.
A en juger par ce tournoi, Klinsmann est toujours au box-office sur et en dehors du terrain.
Ses conférences de presse se sont terminées par des membres des médias se précipitant vers lui pour des selfies, et il semble heureux de lui rendre service.
Sur le terrain, la Corée du Sud n’a pas manqué de drame.
Des égalisations dans les temps d’arrêt étaient nécessaires en huitièmes de finale et les quarts de finale alors que la Corée du Sud a finalement vaincu l’Arabie saoudite et l’Australie pour se qualifier pour les quatre derniers.
Au total, il y a eu des buts dans les arrêts de jeu lors de chacun de ses quatre derniers matchs du tournoi.
Pas étonnant que Klinsmann ait dit aux fans de s’attendre à davantage de feux d’artifice.
« Il y a beaucoup d’émotions et nous pensons que nous pouvons y arriver. Nous savons que cela va être une autre confrontation avec Jordan », a-t-il déclaré. « C’est une très bonne équipe et nous sommes prêts à les affronter. Personnellement, j’apprécie chaque seconde de ce tournoi.
Ce plaisir est évident. Son large sourire est une caractéristique de ses conférences de presse.
Il n’y a aucun signe qu’il soit alourdi par l’espoir de mener l’un des favoris d’avant-tournoi ou par la pression de mener la Corée du Sud, double championne, à son premier titre depuis 1960.
Il ne devrait pas non plus y en avoir. Klinsmann est dans son élément dans les tournois de football, ayant remporté la Coupe du monde en tant que joueur en 1990.
En tant qu’entraîneur, il a mené les États-Unis à la victoire lors de la Gold Cup de la CONCACAF en 2013 et a terminé deuxième deux ans plus tard.
L’Allemagne a remporté le bronze à la Coupe du monde en 2006.
C’est la quatrième fois qu’il se qualifie pour les demi-finales d’un tournoi international majeur en tant qu’entraîneur.
« Je crois toujours qu’une fois que vous vous lancez dans un tournoi, une fois que vous avez terminé vos deux premiers matchs, vous développez de plus en plus de confiance », a-t-il déclaré. « Maintenant, la confiance est là car nous avons vécu des matchs difficiles. Maintenant, le pays vous soutient également et dit « Nous pouvons le faire », et cela devient quelque chose de très positif, car maintenant nous sommes fiers de là où nous en sommes déjà et vous voulez tellement le faire pour votre pays.»
La Corée du Sud est peut-être la favorite pour battre la Jordanie en demi-finale, mais elle a eu besoin d’un but contre son camp de Yazan Al Arab dans la première minute des arrêts de jeu pour obtenir un match nul 2-2 lorsque les équipes se sont rencontrées en phase de groupes.
« C’est une telle fierté pour nous d’être arrivés jusqu’ici. Cela nous met une certaine pression, mais nous sommes bien entraînés et prêts à atteindre la finale », a déclaré le Jordanien Ibrahim Saadeh. « Peut-être que beaucoup ne s’attendaient pas à ce que notre équipe aille aussi loin, mais nous pensions que nous pouvions aller loin dans cette compétition. Bien sûr, cela nous met sous pression, mais nous sommes prêts à réécrire l’histoire.»
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson