DUBAÏ, Émirats arabes unis (AP) – Rory McIlroy et Brian Harman participaient à la première manche de la Dubai Desert Classic.
Puis ils arrivèrent à leur dernière section de trous.
McIlroy a commis trois bogeys sur ses quatre derniers pour tirer 1 sous 71 jeudi et Harman, le champion du British Open qui a également débuté au 10e rang, a terminé avec un bogey par double pour clôturer sur le même score.
Ils étaient à quatre coups de l’avance du Chinois Li Haotong au milieu de la première journée de l’un des événements marquants de la saison sur la tournée européenne.
McIlroy, triple vainqueur du tournoi, a réussi un birdie sur cinq de ses 11 premiers trous pour figurer au classement à 4 sous avant de rencontrer des problèmes dans les derniers trous difficiles des neuf premiers.
Au n ° 6, il a raté un putt normal de moins de 4 pieds. Au n°7, il a jeté son jeton juste à côté du green et n’a pas pu sauver la normale à 30 pieds.
Il a réussi un tour du chapeau de bogeys lorsqu’il a raté le huitième green depuis le milieu du fairway, a de nouveau été court avec son chip du rough et a raté un putt par de 10 pieds.
Même le n°9, son dernier trou, a entraîné un léger traumatisme. McIlroy a conduit dans un bunker puis s’est laissé aller de haut en bas de 21 mètres, ce qu’il a failli faire lorsque son putt par s’est glissé dans la droite de la coupe, provoquant un soupir de soulagement de la part du quadruple champion majeur.
La ronde d’Harman a été endommagée par un 6 sur le 9e par 4 après qu’il ait frappé son deuxième coup hors des arbres et dans l’eau qui coulait sur la gauche du trou. L’Américain était à 4 sous après 12 trous.
Harman participe à son premier événement de tournée européenne non co-sanctionné avec le PGA Tour, sa victoire à l’Open de Hoylake lui donnant plus de liberté dans son emploi du temps pour jouer à l’étranger.
Li, champion du Dubai Desert Classic en 2018 lorsqu’il a résisté à McIlroy tout au long de la séquence, a réussi un birdie sur son dernier trou pour tirer 67 et se libérer d’un groupe à 4 sous, poursuivant ainsi son rebond en carrière après avoir terminé l’année dernière avec 14 cuts manqués et deux retraits. lors de ses 16 derniers événements.
«Ouais, ça arrive. Juste du golf », a-t-il déclaré à propos de sa forme en 2023. « Je ne sais pas – j’espère que cela ne se reproduira plus. »
Li a terminé 14e la semaine dernière au Dubai Invitational, le premier événement en 2024.
Adrian Meronk, Nicolai Hojgaard, Richard Mansell et Soren Kjeldsen étaient à égalité au deuxième rang avec un score de 4 sous.