CASARES, Espagne (AP) — Les fans de golf ont une occasion unique de regarder les deux plus grands événements d’équipe du sport se déroulant deux semaines consécutives, la Solheim Cup en Espagne étant suivie de la Ryder Cup le week-end prochain en Italie.
Et tandis que de nombreux fans prévoyaient de voyager pour assister aux deux, certaines personnalités éminentes du golf féminin ont estimé que la Solheim Cup aurait pu mieux alimenter la popularité de la Ryder Cup masculine.
« Je pensais que cela aurait pu être commercialisé sous forme de deux semaines en Europe, deux Coupes à jouer », a déclaré Stacy Lewis, capitaine de l’équipe américaine de la Solheim Cup. « Je pense que c’était une occasion manquée pour le golf. J’aimerais que les gens puissent oublier les problèmes de sponsoring et trouver comment nous pouvons travailler ensemble, car cela ne se reproduira peut-être plus jamais si les deux Coupes se déroulent la même année. J’ai donc pensé que c’était une énorme opportunité manquée.
C’est la première fois que les deux événements sont joués consécutivement. La Ryder Cup s’est jouée les années paires de 2002 jusqu’à ce que l’édition 2020 soit reportée à 2021 en raison de la pandémie de coronavirus.
La Solheim Cup se jouera à nouveau en 2024 et la Ryder Cup en 2025, les organisateurs conservant les compétitions à différentes années.
« Nous avons essayé de faire un peu avec les gars, mais nous n’avons tout simplement pas été en mesure de faire avancer les choses comme je l’aurais souhaité », a déclaré Lewis. «Je voudrais juste le voir pour le bien du jeu. Il ne s’agit pas de promouvoir le golf féminin. Faisons progresser le golf en général.
Lewis a déclaré qu’elle avait essayé « très fort » de mettre les organisateurs sur la même longueur d’onde.
« J’y ai probablement consacré plus de temps que j’aurais dû », a-t-elle déclaré. « Mais je ne sais pas si c’était une question de timing ou s’il était trop tard dans le processus. Je veux dire, pour vraiment le commercialiser correctement, cela a probablement dû se produire il y a deux ans. C’est donc quelque chose qui, à l’avenir, je pense que le golf doit être sur la même longueur d’onde et faire mieux.
La LPGA, qui aide à organiser la Solheim Cup, a déclaré dans un communiqué qu’il y avait « des complications logistiques liées au rapprochement de deux organisations », mais a ajouté que « nous savons qu’une plus grande collaboration entre les golfeurs masculins et féminins représentant les États-Unis s’avérerait bénéfique pour athlètes, fans et partenaires.
Pour de nombreux fans inconditionnels de golf, tout s’est avéré parfait pendant ces deux semaines.
« Cela a très bien fonctionné de les avoir ensemble comme ça », a déclaré Patty Evans, une Américaine de 70 ans originaire de Reno, dans le Nevada. « Si vous comptez faire tout ce chemin depuis les États-Unis jusqu’en Espagne, autant marcher jusqu’en Italie, n’est-ce pas ? »
Evans est venu des États-Unis avec un groupe d’environ deux douzaines de personnes pour passer deux semaines en Europe, visitant l’Espagne et le sud de l’Italie entre les deux tournois. De nombreux Européens faisaient de même, venant en Espagne avant de se rendre en Italie pour la très attendue Ryder Cup à Rome.
« C’était parfait pour nous », a déclaré Amanda Reynolds, venue d’Irlande. « Vous obtenez un peu d’Espagne et un peu d’Italie tout en regardant du bon golf. »