DENVER (AP) – Monty Williams a déploré de ne pas avoir sorti son téléphone et pris une vidéo rapide.
Parce que c’est un moment qui illustre comment l’entraîneur des Detroit Pistons évalue la croissance tout en endurer l’une des pires saisons de l’histoire de la NBA. Ils étaient là, chaque Piston lors d’un récent entraînement facultatif, s’entraînant à pleine intensité.
Ce sont les petites choses qui faire une impression durable sur Williams. Mesurer simplement sa jeune équipe par ses victoires serait une situation sans victoire, ou au mieux, une situation de victoire rare. Il n’y a tout simplement pas de bouton facile pour lancer une reconstruction complète.
« Vous ne pouvez pas vous attacher émotionnellement au résultat lorsque vous construisez un programme et faites ce que nous essayons de faire », a expliqué Williams, dont l’équipe a abandonné son projet. 18e match consécutif sur route dimanche contre les champions en titre de la NBA, les Denver Nuggets. « Nos gars se concentrent sur la victoire, c’est sûr, mais nous devons être capables de nous plonger dans nos habitudes et notre discipline chaque jour, et savoir que cela va payer, même si vous ne le voyez pas. »
Et Détroit ne voit pas souvent ce résultat.
Les 3-33 Pistons sont en bonne voie pour un record de 8-74 (techniquement 7,5-74,5 mais arrondissons), ce qui serait pire que les 76ers de Philadelphie de 1972-73, qui ont obtenu un bilan de 9-73.
Célèbre, les 76ers se sont lancés dans des saisons de reconstruction pendant une période connue sous le nom de « The Process ». La franchise a connu plus de 26 séquences de défaites consécutives (en 2014 et 2015) avant d’arriver là où elle se trouve actuellement – un solide prétendant au titre dirigé par le MVP en titre de la NBA, Joel Embiid.
Les Pistons ont été tout aussi bagarrés, sinon pires. Ils ont maintenant perdu quatre matchs de suite après avoir mis fin à une défaite record de 28 matchs en NBA. dérapage le 30 décembre contre Toronto.
« Cela ne peut pas durer éternellement », a déclaré le garde Monte Morris, qui a été mis à l’écart cette saison en raison d’une élongation au quadriceps. « Nous devons simplement rester avec cela. Il y a certainement de la lumière au bout de ce tunnel.
L’entraîneur des Nuggets, Michael Malone, connaît ce sentiment, du moins dans un sens général.
En 2015-2016, il a hérité d’une équipe des Nuggets qui venait de remporter une saison de 30 victoires. Il leur a fallu attendre sa quatrième année pour accéder aux séries éliminatoires. Bien sûr, le fait que Nikola Jokic soit passé d’un choix de deuxième ronde en 2014 à l’un des meilleurs joueurs du jeu n’a pas fait de mal non plus. Ils se sont progressivement améliorés et sont devenus champions du monde.
C’est le modèle que Williams veut imiter. Détroit dispose également d’un noyau jeune et talentueux, dirigé par Cade Cunningham (il a quitté le match de dimanche avec une élongation au genou), Jalen Duren, Jaden Ivey et Ausar Thompson.
« J’ai grandi plus cette année que n’importe quelle autre année de ma carrière d’entraîneur », a déclaré Williams, 52 ans, ajoutant, « et je sais que cela va payer. »
Malone envoie régulièrement des SMS à Williams. Tout comme les autres entraîneurs de la NBA. Ils comprennent et veulent juste vérifier avec Williams ce qui a été une saison difficile pour un entraîneur qui en 2020-21 a mené Phoenix à la finale de la NBA et a été nommé entraîneur de l’année.
L’entraîneur des Nuggets pense que Détroit a de la chance d’avoir Williams.
« Ce que Monty traverse est difficile », a déclaré Malone. « Si quelqu’un peut faire passer cette équipe, c’est bien lui. Ce gars a vécu tellement de choses dans sa vie, sur le terrain et en dehors du terrain.
En 2016, alors qu’il était assistant du Thunder d’Oklahoma City, il a perdu sa femme, Ingrid, des blessures qu’elle a subies un accident de voiture.
Il s’est remarié. À son sa conférence de presse d’introduction avec les Pistons en juin, il a révélé que sa femme, Lisa, avait reçu un diagnostic de cancer du sein.
« Je compte sur ma foi », a déclaré Williams, « pour surmonter quoi que ce soit. »
En ce qui concerne les Pistons, Williams se réconforte dans les petites choses.
Peut-être quelque chose qu’il voit à l’entraînement. Peut-être quelque chose dans un match, car « avec ce groupe, vous trouvez de bonnes choses à chaque match », a déclaré Williams. Il a félicité des vétérans comme Alec Burks, Joe Harris, Bojan Bogdanovic et Morris pour avoir gardé une attitude positive.
« Personne ne s’attendait à ce que nous avons vécu », a déclaré Williams.
Il n’y a pas si longtemps, l’entraîneur d’Orlando, Jamahl Mosley, se trouvait dans une situation similaire puisque son équipe avait une fiche de 22-60 lors de sa première saison. Désormais, alimentés par un noyau comprenant Paolo Banchero, Franz Wagner, Cole Anthony et Jalen Suggs, ils ont 21-15 ans.
Au cours de leurs luttes, les Magic ont privilégié la vision plutôt que les victoires.
« Vous établissez la vision de l’endroit où vous voulez aller et vous continuez à parler de cette vision quotidiennement », a expliqué Mosley. « Vous imposez aux gens des normes quant à ce que vous attendez, à l’endroit où ils vont et à ce qu’ils sont capables de faire.
« Vous ne changez pas si vous gagnez ou perdez des matchs, car cela dépend des habitudes que vous construisez chaque jour. »
Harris peut voir la direction prendre forme à Détroit – même avec les obstacles sur la route.
« Très souvent, lorsque les équipes sont en difficulté, vous constatez une fracture dans le vestiaire », a expliqué Harris, qui a participé à un revirement lorsqu’il était à Brooklyn de 2016 à 23. « Chez nous, cela n’a pas faibli, peu importe où nous en sommes. Cela, pour moi, est aussi formateur que la construction de fondations peut l’être.
Bien sûr, Williams ne pourrait pas être plus d’accord.
« Je n’ai aucun problème à être dans les vestiaires, dans le bus, dans l’avion, avec cette équipe en particulier tous les jours », a déclaré Williams. « Je suis fier d’entraîner ce groupe. »
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La rédactrice d’AP Sports, Janie McCauley, a contribué à ce rapport.