AUCKLAND, Nouvelle-Zélande (AP) — Coco Gauff défendra son titre à l’Auckland Classic contre Elina Svitolina après avoir battu sa compatriote américaine Emma Navarro 6-3, 6-1 en demi-finale samedi.
Gauff n’a eu besoin que de 62 minutes pour battre Navarro, quatrième tête de série, et a désormais remporté 18 sets consécutifs et neuf matches consécutifs en deux ans à Auckland. Elle n’a perdu que 15 matchs en quatre matches jusqu’à présent cette année.
La victoire de Gauff à Auckland l’année dernière a marqué le début d’une série d’or qui a culminé lorsqu’elle a remporté son premier titre majeur à l’US Open. Elle semble dans une forme similaire et convaincante cette année, dominant les matchs avec son service et ses puissants tirs au sol.
Elle a réussi 10 as en 12 matchs en battant Navarro.
« C’est un bon début pour 2024 », a déclaré Gauff. « Emma est une grande joueuse. Nous avons joué l’un contre l’autre quand j’avais 12 ans et elle en avait 15, donc c’est la deuxième fois que nous jouons depuis. C’est donc vraiment cool de jouer sur cette scène. Je lui souhaite le meilleur pour le reste de la saison.
Gauff a 19 ans, Navarro 22 ans.
Gauff a breaké Navarro lors du premier match du deuxième set et a remporté le set en 32 minutes dans une performance contrôlée et dominante. Ses tirs au sol profonds lui ont permis de suivre jusqu’au filet où elle a dominé et utilisé son coup droit puissant avec précision.
« Je suis juste agressif avec mon service et mon retour », a déclaré Gauff. « Nous avons joué un set à l’entraînement ici avant le début du tournoi et elle jouait très bien, donc je pense que je savais que je devais être à mon meilleur pour pouvoir gagner. »
L’adversaire de Gauff lors de la finale de dimanche sera Svitolina, deuxième tête de série, qui a eu besoin de deux temps morts médicaux pour remporter une victoire 2-6, 6-4, 6-3 contre le Chinois Wang Xiyu.
Svitolina a perdu son service lors du troisième jeu du premier set et à nouveau, par amour, lors du cinquième jeu pour mener 4-1.
Elle a reçu des soins sur le terrain pour une blessure au bas du dos, puis a quitté le terrain pour un temps mort médical. À son retour, elle a immédiatement brisé le service de Wang mais a perdu le sien et a perdu le set 6-2.
Svitolina a remporté le deuxième set avec un break solitaire au 10e jeu. Elle a demandé un autre temps mort médical au début du troisième set, mais est revenue pour conserver son service et briser Wang pour mener 3-1 et 5-1.
Wang a reculé au septième jeu, mais Svitolina s’est ralliée et a servi le set au neuvième jeu qui comprenait deux as.