RIO DE JANEIRO — Les Brésiliens ont rendu plusieurs hommages à la légende du football Pelé vendredi, un an après le décès du triple vainqueur de la Coupe du monde à l’âge de 82 ans des suites d’un cancer du côlon.
Une cérémonie organisée au Christ Rédempteur de Rio de Janeiro, l’un des lieux de cartes postales les plus célèbres d’Amérique du Sud, comprenait une projection d’un maillot du Brésil avec le nom de Pelé et le numéro 10 sur la statue ainsi qu’un message du pape François. Pelé a été un fervent catholique toute sa vie.
« Pelé, comme M. Edson Arantes do Nascimento est devenu mondialement connu, était sans aucun doute un athlète qui a montré dans sa vie tous les traits positifs d’un sportif. Le souvenir du « roi du football » reste indélébile dans l’esprit de beaucoup et il stimule les nouvelles générations à chercher dans le sport un moyen de renforcer les liens d’unité entre nous », a déclaré le pontife dans une lettre alors qu’un orchestre local jouait.
D’autres cérémonies religieuses ont eu lieu au Musée Pelé de Santos, la ville portuaire qu’il a mise sur la carte avec ses buts et ses succès pour le Santos FC, et dans la petite ville de Tres Corações, où est né Nascimento en 1940.
Le Santos FC a également rendu hommage au stade Vila Belmiro, où Edson Cholbi do Nascimento, l’un des fils de Pelé, a lancé 10 ballons blancs depuis le rond central. Les funérailles de Pelé ont eu lieu au stade.
L’instance dirigeante du football, la FIFA, a également rendu hommage avec une vidéo des moments forts du grand brésilien avec un message : « L’héritage de Pelé vivra toujours ».
Plus tôt cette année, un Brésilien le dictionnaire a choisi de rendre hommage à Pelé en ajoutant son nom comme adjectif à utiliser pour décrire quelqu’un qui est « exceptionnel, incomparable, unique ».
L’annonce faite mercredi par le dictionnaire Michaelis fait partie d’une campagne qui a rassemblé plus de 125 000 signatures pour honorer l’impact du défunt grand footballeur au-delà de son sport.
Pelé a passé près de deux décennies à enchanter ses supporters et à éblouir ses adversaires en tant que buteur le plus prolifique du match avec le club brésilien de Santos et l’équipe nationale du Brésil. Dans la conversation sur les plus grands du football, seuls feu Diego Maradona, Lionel Messi et Cristiano Ronaldo sont mentionnés.