NICE, France (AP) — Christophe Galtier a été jugé vendredi pour des accusations de racisme alors qu’il était entraîneur de son ancien club de Nice et a déclaré que certains des commentaires qu’il avait tenus au cours de cette période avaient été sortis de leur contexte ou déformés.
S’il est reconnu coupable de harcèlement psychologique et discrimination, Galtier, 57 ans, risque une peine maximale de trois ans de prison et une amende de 45 000 euros (49 000 dollars). Après une journée de procès à Nice, le jugement sera rendu ultérieurement.
Galtier nie les accusations selon lesquelles il aurait tenu des propos racistes et anti-musulmans lorsqu’il dirigeait le club du sud de la France à Nice de 2021 à 2022, où il a été entraîneur avant de prendre la direction du Paris Saint-Germain de 2022 à 2023.
Plus tôt cette année, après plusieurs mois de mandat au PSG, RMC Sport et d’autres médias français ont publié des articles citant une fuite d’e-mail de l’ancien directeur du football niçois Julien Fournier aux propriétaires du club. Il accuse Galtier d’avoir déclaré qu’il y avait trop de joueurs noirs et musulmans dans l’équipe. Durant son mandat à Nice, Galtier aurait également déclaré que les joueurs devraient rompre leur jeûne pendant le Ramadan.
Ces allégations ont donné lieu à une enquête préliminaire ouverture par le procureur de Nice Xavier Bonhomme de « discrimination fondée sur une prétendue race ou religion » et perquisitions au siège niçois.
Fournier aurait déclaré que Galtier s’était spécifiquement plaint en août 2021 du fait que Nice comptait trop de joueurs noirs et musulmans et que cela ne reflétait pas le profil ethnologique de la ville.
S’exprimant devant le tribunal vendredi, Galtier a déclaré que ces propos n’avaient pas été tenus par lui mais bien par trois personnes dans un restaurant de Nice, en août 2021.
« Je suis au restaurant et trois personnes viennent me parler de la composition de l’équipe. Les propos tenus sont des propos racistes », a rapporté Galtier sur RMC. « Je suis choqué et inquiet. »
Galtier a déclaré à la salle d’audience qu’il avait ensuite informé Fournier et l’entraîneur adjoint Frédéric Gioria de l’incident. Galtier a également démenti une allégation de Gioria selon laquelle il aurait utilisé un terme péjoratif pour décrire les joueurs algériens Hicham Boudaoui et Youcef Atal.
Galtier a également démenti l’affirmation selon laquelle il aurait exclu l’attaquant algérien Billal Brahimi de son équipe parce qu’il jeûnait pendant le Ramadan. Il a souligné qu’il n’avait pas non plus sélectionné Brahimi lors du match précédent, qui n’avait pas eu lieu pendant le Ramadan.
Galtier a ajouté que Fournier avait faussement informé le défenseur Jean-Clair Todibo – qui est musulman – que Galtier avait fait un commentaire insultant à l’égard de Todibo dans son bureau. Galtier a également accusé Gioria d’être « la personne la plus raciste que j’ai jamais rencontrée dans le football ».
Galtier a mené le PSG au titre de champion de France la saison dernière, mais le PSG a été éliminé tôt en Ligue des Champions et il a été limogé en juillet et remplacé par Luis Enrique, ancien entraîneur de Barcelone.
Galtier entraîne désormais Al-Duhail dans la Qatar Stars League.
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Nicolas Vaux-Montagny à Lyon y a contribué.