MIAMI (AP) – La saison de Tyler Herro a bien démarré. Il a réalisé en moyenne des records en carrière de 22,9 points, 4,6 passes décisives et 1,4 interceptions par match pour le Miami Heat, tirant à 3 points mieux que jamais et ressemblant beaucoup à l’un des meilleurs joueurs de la ligue.
Et puis il a atterri sur le pied de Jaren Jackson Jr. à Memphis, lui tournant gravement la cheville.
La saison de Herro ne s’est pas terminée sur cette pièce. Sa candidature aux récompenses NBA en séries éliminatoires l’a fait.
La NBA a ajouté et modifié certaines politiques cette saison dans l’espoir d’amener les joueurs à participer à plus de matchs et à prendre moins de nuits de repos. Une partie de l’incitation à jouer davantage était l’ajout d’une règle selon laquelle les joueurs, dans la plupart des cas, doivent avoir participé à 65 matchs pour pouvoir être éligibles au vote pour les récompenses en séries éliminatoires. La position de la ligue est claire : si vous pouvez jouer, vous avez intérêt à jouer.
Mais si quelqu’un manque quelques semaines en raison d’une blessure légitime, il est également exclu de la liste des récompenses. Herro a déclaré qu’il n’était pas encore prêt à jouer, ce qui signifie que le match de samedi entre Chicago et Miami sera le 18e qu’il rate cette saison – et cela signifiera officiellement qu’il ne parviendra pas à atteindre le minimum de 65 matchs.
« Je ne sais pas quelle est la bonne chose à faire », a déclaré l’entraîneur de Chicago, Billy Donovan. «Je vois les deux côtés de la question. Mais l’autre chose est que si vous avez un gars qui est en bonne santé et qui joue 70, 75, 80 matchs, ces gars devraient également être récompensés pour avoir la durabilité nécessaire pour supporter une saison aussi longue.
Herro était l’un des joueurs qui se sont prononcés en faveur des efforts de la ligue visant à ce que les joueurs apparaissent plus souvent cette saison. Sa position n’a pas changé, même si sa blessure à la cheville a condamné ses espoirs de récompense.
« Je suis d’accord avec ça », a déclaré Herro cette semaine.
La règle des 65 matchs (elle peut être inférieure dans des cas limités) fait partie de la nouvelle convention collective entrée en vigueur cet été et détermine si les joueurs sont éligibles à des éléments tels que le prix MVP, une équipe All-NBA, un joueur défensif. de l’année, une équipe entièrement défensive ou le joueur le plus amélioré. La ligue a également approuvé les termes de la politique de participation des joueurs en septembre, qui se concentre principalement sur les joueurs vedettes – quelqu’un qui a été All-Star ou dans l’équipe All-NBA au cours de l’une des trois saisons précédentes.
La ligue n’aimait tout simplement pas l’apparence des joueurs vedettes au repos, en particulier lors des matchs télévisés à l’échelle nationale.
« Cela ne vient pas seulement du bureau de la ligue. « Je pense que qu’il s’agisse de nos équipes, de notre association de joueurs, de joueurs individuels, je pense qu’il y a une reconnaissance dans toute la ligue que nous devons revenir à ce principe, qu’il s’agit d’une ligue de 82 matchs », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver, en septembre. « Bien sûr, cela ne signifie pas que nous remontons le temps, que les joueurs sont censés jouer malgré des blessures ou que les joueurs, franchement, n’ont jamais besoin de repos.
« Mais je pense qu’il y a un énoncé d’un principe selon lequel, si vous êtes un joueur en bonne santé dans cette ligue, on s’attend à ce que vous jouiez. »
Herro n’est pas le seul à voir ses espoirs de récompense anéantis par une blessure en début de saison. Anfernee Simons de Portland a une moyenne de 24,6 points, mais il a raté 18 matchs à cause d’une déchirure du ligament du pouce – donc lui aussi est déjà assuré de ne pas jouer dans 65 matchs.
Parmi les grands noms qui ont déjà raté beaucoup de temps et ne peuvent pas manquer grand-chose de plus : Devin Booker de Phoenix (28,1 points par match, a raté neuf matchs), LaMelo Ball de Charlotte (24,7 points par match, ratera le huitième match vendredi) et Terry Rozier (23,9 points par match). , neuf matchs manqués), Lauri Markkanen de l’Utah (23,7 points par match, neuf matchs manqués), Cam Thomas de Brooklyn (23,4 points par match, neuf matchs manqués), Kyrie Irving de Dallas (23 points par match, sept matchs manqués), espoir du joueur défensif de l’année de Miami Bam Adebayo (22,3 points par match, neuf matchs manqués), CJ McCollum de la Nouvelle-Orléans (20 points par match, 13 matchs manqués) et Jamal Murray de Denver (18,3 points par match, 14 matchs manqués).
« C’est dommage que ce soit ainsi », a déclaré le garde de Miami Duncan Robinson. «Mais je le comprends dans une certaine mesure. Il doit y avoir une ligne quelque part.
L’entraîneur de Charlotte, Steve Clifford, se souvient de ses jours en tant qu’assistant des New York Knicks, lorsque l’équipe avait ce qu’elle appelait un tableau de durabilité : les joueurs obtenaient un point pour un match, un point pour un entraînement, un point pour un shootaround. S’il en manquait, le total revenait à zéro.
« Ces gars seraient contrariés s’ils manquaient quelque chose », a déclaré Clifford. « Les gens paient beaucoup d’argent. Certaines personnes ne peuvent assister qu’à un ou deux matchs par an. Ils choisissent les jeux en été. Écoutez, sans les joueurs, les entraîneurs n’auraient pas ces belles vies. Sans les fans, aucun de nous ne le ferait. Je pense qu’il est plus que juste, à mon avis, que nous nous attendions tous à ce que les gars sortent et jouent – à moins qu’ils ne soient blessés.
Herro espère être de retour dans l’alignement du Heat dans les prochains jours. Au moment où il s’est blessé, il ne savait pas que cela lui coûterait autant de matchs, et il espérait figurer dans la liste des récompenses cette saison.
Il a déjà fait la paix avec la réalité.
« L’année prochaine alors », a déclaré Herro. « Ou l’année d’après. »