DENVER (AP) – Nikola Jokic est devenu le premier joueur de la NBA avec au moins 10 triple-doubles en sept saisons consécutives alors que les Denver Nuggets ont battu les Brooklyn Nets 124-101 jeudi soir pour leur troisième victoire consécutive.
Jokic a récolté 26 points, 15 rebonds et 10 passes décisives lors de son 115e triple-double en carrière au cours de la saison régulière. Denver a également été renforcé par le retour de Jamal Murray, qui a raté le match de mardi à Chicago en raison d’une douleur à la cheville. Il a marqué 16 points et Peyton Watson en a ajouté 18 pour le champion en titre des Nuggets.
« Hé, avec Nikola, la vie devient beaucoup plus facile », a déclaré l’entraîneur de Denver, Michael Malone. « C’est tout simplement un sacré joueur – 26 points, 10 passes décisives, 15 rebonds, il atteint la ligne des fautes et le fait de manière efficace. Mais ce qui m’a probablement le plus plu, c’est la défense de Nikola. Je voulais être agressif. Je veux être à un niveau perturbateur et je pense que Nikola a donné le ton avec ça ce soir.
Denver, qui s’est amélioré à 10-1 à domicile, s’est montré particulièrement dur envers les tireurs à 3 points de Brooklyn. Les Nuggets ont tenu les Nets à 26,7% au-delà de l’arc (8 sur 30).
« Notre défense a été incroyable », a déclaré Jokic. «Je pense que la défense a gagné le match pour nous. C’était bien d’avoir une victoire comme celle-là.
Disputant le deuxième match consécutif sur la route, les Nets manquaient Dennis Smith Jr., qui n’a pas fait le voyage alors qu’il continuait de se remettre d’une blessure au haut du dos. Ils étaient menés par les 17 points de Spencer Dinwiddie, tandis que Cam Thomas en ajoutait 13.
L’entraîneur de Brooklyn, Jacque Vaughn, a déclaré que les Nets jouaient « une équipe reposée et prête pour nous. C’était une série difficile, tant sur le plan émotionnel que mental. Nous ne l’avons tout simplement pas eu ce soir.
Menés de 13 à la mi-temps, les Nuggets se sont déchaînés pour 38 points au troisième quart-temps, Jokic mettant la touche finale à la poussée en effectuant un lay-up dans les dernières secondes de la période. Ils menaient 90-67 avant le quatrième quart et ont grimpé 103-78 au milieu de la période grâce à un dunk en échappée de Christian Braun.
Denver a joué une grande partie de la dernière période avec ses réservistes et a conservé une avance à deux chiffres jusqu’à la fin.
Murray a marqué 14 points en première mi-temps lorsque les Nuggets ont ouvert une avance de 52-39, le moins de points qu’ils ont accordés en une mi-temps toute la saison.
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