LOS ANGELES (AP) – Paul George a récolté 25 points et neuf rebonds, Terance Mann a ajouté 17 points et les Los Angeles Clippers ont battu les Dallas Mavericks 107-88 samedi soir pour leur quatrième victoire en cinq matchs.
James Harden n’a récolté que huit points et sept passes décisives, tandis que Kawhi Leonard a raté ses neuf premiers tirs avant de terminer avec huit points pour les Clippers, qui n’avaient pas besoin de leurs quatre étoiles pour briller. Russell Westbrook a récolté 14 points, huit rebonds et sept passes décisives, mais les Clippers ont largement dominé, seul George marquant de manière constante dans une victoire confortable contre les Mavericks, normalement très performants.
« C’est la beauté de cette équipe », a déclaré Harden, dont les seuls buts sur le terrain étaient deux paniers à 3 points. « Chaque soir, nous avons des gars qui peuvent intervenir et contribuer, que ce soit en marquant ou pour d’autres choses. Pour nous, en tant que groupe, la seule chose qui compte, c’est de gagner. Quoi qu’il en soit, il y aura différentes manières, différentes nuits. Ce soir, nous avons fait un très bon travail de basket-ball en quatre quarts.
Mann a intensifié son rôle de titulaire avec son match le plus marquant de la saison, et Norman Powell a ajouté 15 points avec trois tirs à 3 points alors que les Clippers rebondissaient de une défaite à domicile contre la Nouvelle-Orléans une nuit plus tôt avec une autre exposition des nombreuses façons dont ils peuvent gagner depuis l’ajout de Harden à une liste riche en talents.
Westbrook a également bien répondu après avoir joué 14 minutes contre la Nouvelle-Orléans, le plus bas de la saison.
« C’est définitivement une grande victoire pour nous, surtout après la nuit dernière », a déclaré Westbrook. « Quelle que soit l’heure à laquelle je suis sur le terrain, mon travail consiste à m’assurer que, dès mon arrivée, nous élargissons notre avance ou la construisons. »
Luka Doncic a marqué 30 points et Kyrie Irving en a eu 26 pour les Mavs, qui ont eu les deux derniers jours de congé à Los Angeles après avoir battu les Lakers mercredi. Dallas a connu sa performance la plus basse de la saison pour son deuxième match consécutif, échouant à marquer 100 points pour la première fois.
« Ils étaient physiques dès le début, (et) nous n’avons pas bien tiré le ballon », a déclaré l’entraîneur de Dallas, Jason Kidd. « Nous ne sommes pas sortis et avons couru comme nous en avions parlé lors de ce voyage. Quand nous sommes devenus petits, c’était vraiment la première fois que nous obtenions un 3 en transition. Nous y reviendrons et examinerons cela et comprendrons le physique avec lequel les Clippers ont commencé le match.
George a marqué 15 points tandis que Los Angeles a pris une avance de 18 points en première mi-temps. Doncic a marqué 17 points au deuxième quart-temps, le gardant proche lorsque les Clippers ont menacé de s’éloigner.
Dallas a raté 13 tirs consécutifs tout en restant sans but pendant plus de 5 minutes et demie au troisième quart, permettant aux Clippers de prendre une avance de 24.
Leonard a raté ses neuf premiers tirs avant de finalement frapper un sauteur de base à la fin du troisième quart. Il a terminé 2 sur 12, ratant ses cinq tentatives à 3 points.
Leonard n’a pas encore manqué un seul match cette saison après avoir disputé seulement 161 des 308 matchs de saison régulière des Clippers au cours de ses quatre premières années à Los Angeles en raison de blessures et de repos préventif. Bien que l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue, ait reconnu que Leonard aurait pu manquer l’un de ces matchs consécutifs au cours des saisons précédentes, il a rejeté l’idée selon laquelle Leonard pourrait avoir des difficultés avec le train-train de la NBA.
« Je n’ai aucune inquiétude », a déclaré Lue. « S’il a besoin de congés, il nous le fera savoir, tout comme le service médical. Il se sent bien en ce moment.
Le centre des Mavs Dereck Lively a raté le match après s’être blessé au bas du dos lors d’une chute contre les Lakers, et Ivica Zubac a récolté 11 points et 14 rebonds pour les Clippers.
Doncic a semblé se blesser à la main dès la première minute, grimaçant en revenant en défense, mais il est resté dans le match. Il était 1 sur 8 sur des tentatives à 3 points.
SUIVANT
Mavericks : accueillez Houston mardi soir.
Clippers : accueillez Denver lundi soir.