C’était très proche pour Thiago Tirante, dans la meilleure semaine de sa carrière. Le tennisman originaire de La Plata, âgé de 25 ans, avait atteint sa première finale sur le circuit ATP et rêvait de remporter le trophée suprême lors du traditionnel tournoi de Stockholm, classé en catégorie 250. Cependant, il fut stoppé par l’Américain Taylor Fritz, qui, dans un match intense et disputé, s’imposa au tie-break du troisième set, par 6-2, 4-6 et 7-6 (7-3), en deux heures et douze minutes de jeu, pour le numéro 10 mondial, qui décrocha le 12e titre de sa carrière.
Tirante, qui grimpera jusqu’à la 47e place (son meilleur rang ayant été la 42e en août) et qui est le troisième Argentins le mieux classé, derrière lui ne se trouvent que Francisco Cerúndolo et Tomás Etcheverry, arriva à ce duel non seulement dans une excellente période, mais aussi avec des antécédents qui lui donnaient de bonnes sensations. Sa statistique personnelle contre les joueurs du top 10 était convaincante: 4 victoires et une seule défaite. Parmi ses succès figurait l’un, cette même année, face à Fritz lui-même, lors du Masters 1000 du Canada, à Montréal.
Au début, le Platense eut du mal à se mettre au niveau du match, car au premier set il fut hésitant et subit l’efficacité de l’Américain. Cependant, Tirante se ressaisit et livra un excellent deuxième set, porté par un service qui ne faillit plus.
Dans le troisième set, l’égalité régna, et le match se rompu lorsqu’il réalisa un très beau point de son coup droit. À partir de là, il commença à commettre plusieurs fautes qui le conduisirent à la défaite. Fritz, âgé de 29 ans, profita de sa plus grande expérience pour garder la tête froide dans les moments chauds et décisifs.
Pour Tirante, cela signifiait une fin de saison très satisfaisante, avec l’accession à la première finale ATP de sa carrière (cette année avait été semifinaliste à Houston). Il fut, de plus, le premier Argentin à atteindre une finale indoor depuis Diego Schwartzman à Anvers en 2021. Tirante avait commencé l’année au 103e rang; il fut l’un des rares à accepter la convocation du capitaine Javier Frana pour la série en Corée du Sud en février et termine l’année dans le top 50.
Pour Fritz, c’était l’occasion d’arracher une épine, puisqu’il avait perdu les cinq finales qu’il avait disputées jusqu’ici.
Tirante prit la parole: « C’était une finale très disputée. Je suis en colère et frustré, car tout était très proche, c’était à égalité. Cela s’est échappé de peu. » Mais il ajouta, avec la tête tournée vers l’avenir: « Ce fut la meilleure année de ma carrière, en battant plusieurs joueurs du top 10 et en disputant des tournois très importants. » « Je dois l’accepter ainsi, je ne dois pas me mettre de pression pour 2027, il faut que je voie ce que je dois améliorer et aussi profiter du processus. Ça va être une belle année, avec de nombreux objectifs. »