Malgré les erreurs et un jeu peu fluide, les Pumas ont réussi à battre l’Italie ce samedi à Gênes, pour le Championnat des Nations, en pleine tournée européenne. Dans un match de la cinquième journée, et la deuxième de cette fenêtre de novembre, c’était une victoire difficile à obtenir, 19-14, face à un adversaire qui s’est montré tout aussi limité.
Les locaux se sont rapidement mis en tête d’accentuer l’avance grâce à un essai de Monty Ioane dans une action surprise. Cependant, la sélection argentine a laborieusement réussi à renverser le score et s’est retrouvée à 19-7, après les essais de Bautista Bernasconi, Rodrigo Isgró et Mateo Carreras, avec deux transformations de Tomás Albornoz.
Loin de prendre confiance et de le définir, la fin fut pénible, surtout à cause des indisciplines. Le carton jaune d’Albornoz en première période s’est ajouté à ceux reçus en seconde période, en succession, par Joel Sclavi et Efraín Elías, ce qui a fait que pendant quelques minutes les Pumas aient joué avec un joueur de moins, puis avec deux de moins que les Italiens, à cause de la sanction infligée à Enoch Opoku Gyamfi.
Le try-penal et les cartons jaunes ont mis l’équipe azzurra devant la possibilité de le gagner, mais les Pumas ont résisté avec un peu de fierté et de caractère, malgré les limites du local pour résoudre le match. Tellement que, déjà à 15 contre 15, la fin fut incroyable : l’Italie jouait près de l’en-but, ils décidèrent de tenter la pénalité à la touche et Garbisi échoua dans sa tentative, alors qu’il ne restait plus de temps pour jouer. Et les Pumas célébrèrent, pour se remettre de la lourde défaite subie face à l’Irlande à Dublin le week-end précédent.
Il reste une journée dans la phase de poules et les Pumas affronteront samedi prochain la France, leader de l’autre groupe, afin de définir leur position finale en vue des croisements à la prochaine étape. À ce stade, l’équipe argentine occupe la troisième place de son groupe dans l’hémisphère sud, avec 11 points, et ne peut pas progresser davantage, mais derrière eux se tiennent l’Australie (8) et le Japon (5), avec un match en retard.