Cela s’est déjà produit à d’autres reprises, mais il est toujours revenu. L’absence de Matías Moroni est l’élément le plus marquant dans la convocation des Pumas pour la concentration qu’ils mèneront à Londres la semaine prochaine, en prélude à la fenêtre de novembre, dernier segment du Nations Championship 2026.
À un an de leur entrée en scène face au Canada à Brisbane, ces cinq semaines marqueront le coup d’envoi en direction de l’Australie 2027. Pour la première fois de l’année, Felipe Contepomi peut compter sur tous ses joueurs et il est temps, après deux ans et demi de rotations nombreuses des noms, de commencer à consolider l’équipe en vue du grand objectif de ce cycle. L’entraîneur a déjà désigné ses soldats.
Les 33 joueurs convoqués participeront à une concentration de trois jours (lundi, mardi et mercredi) dans la capitale britannique, bien que des modifications puissent intervenir en vue des tests-matches : le vendredi 6 contre l’Irlande, le samedi 14 contre l’Italie, sept jours plus tard contre la France, et le duel qui définira la place finale, entre le 27 et le 29 à Twickenham.
Matías Moroni avait déjà été écarté du groupe par Contepomi lors du Rugby Championship 2025, mais ensuite la blessure de Lucio Cinti lui a rouvert la porte en novembre et il a retrouvé sa place, au point de n’avoir manqué aucun rassemblement depuis lors. Quelque chose de similaire était arrivé en 2022, lorsque Michael Cheika l’avait omis de sa première liste pour la fenêtre de juin (il fut inclus dans l’équipe Argentine XV), mais aussi une blessure de Santiago Chocobares fit qu’il fut convoqué et termina par jouer presque tous les matches du cycle.
Une autre absence notable est Franco Molina, l’un des joueurs les plus présents du cycle (23 matches), ainsi que Pedro Delgado, Matías Alemanno et Benjamín Grondona. Blessés, les joueurs de Perpignan Joaquín Oviedo et Ignacio Ruiz ne seront pas là.
Parmi les ajouts, on relève le retour de plusieurs joueurs importants qui n’ont pas été présents toute l’année pour raison de blessure : Juan Cruz Mallía, Pedro Rubiolo, Juan Martín González, Santiago Chocobares, Thomas Gallo et Joel Sclavi. De plus, certains joueurs profitèrent de ces absences pour se gagner une place lors des derniers matches : Joaquín Moro, Juan Martín Scelzo, Francisco Moreno, Faustino Sánchez Valarolo et Leonel Oviedo.
Figure aussi Tomás Lavanini, qui, face à l’Afrique du Sud et l’Australie, est revenu après une absence de deux ans et a affirmé sa validité.
La présence du Cordobais Sánchez Valarolo vient combler le vide laissé par Moroni, même s’il occupe le poste de premier centre plutôt que de deuxième, poste pour lequel il ne reste plus que Lucio Cinti. Y aura-t-il un essai avec Chocobares et Justo Piccardo ensemble ? Moreno semble avoir pris l’ascendant sur Delgado, et Oviedo a été préféré à Bautista Bernasconi, qui avait été présent lors des deux premières années du cycle en tant que troisième talonneur.
La tenue d’une concentration préalable à la fenêtre de novembre est un fait sans précédent pour les Pumas. Un pari de Contepomi, qui a privilégié la consolidation de l’équipe pendant cette période au détriment des joueurs qui prennent du repos à mi-saison et préparent la pré-saison avec leurs clubs, et au détriment d’affronter l’Afrique du Sud et l’Australie avec une équipe majoritairement de remplaçants.
L’objectif est désormais tourné vers l’Australie 2027. Avec un an devant, il est probable que certains noms monteront et d’autres redescendent. À l’heure actuelle, voici les soldats que Contepomi a choisis.
Voici les convocés pour la concentration de trois jours à Londres: