La journée de ce samedi a été entièrement négative pour les joueurs argentins dans l’Extrême-Orient. Le Masters 1000 de Shanghai a dit adieu à quatre des joueurs de notre pays qui affrontaient l’un des grands tournois de la fin de saison. Thiago Tirante, Camilo Ugo Carabelli, Tomás Etcheverry, Juan Manuel Cerúndolo et Sebastián Báez ont été éliminés du certamen qui se dispute au Qizhong Forest Sports City Arena.
Sur le court numéro 3, Tirante (54e) a bien entamé son match contre l’Espagnol Rafael Jódar, avec un 6-4 dans le premier set. Cependant, la nouvelle figure du tennis ibérique, âgée de 20 ans et classée 13e au monde, a amélioré son niveau et a pris le dessus sur l’Argentin grâce à un 6-2 et 6-3.
Une histoire similaire s’est dessinée pour Ugo Carabelli (77e), qui s’est imposé 6-4 dans le premier set de son duel contre l’un des favoris, le Canadien Felix Auger-Aliassime, numéro 5 du classement. Cependant, le Nord-Américain s’est ressaisi et, bien que l’Argentin ait livré bataille, il s’est imposé dans les deux sets suivants par de minces marges : 7-6 (7-1) et 7-5, lors d’un match disputé sur le court central.
Bien que ces deux défaites aient eu une certaine logique compte tenu de la hiérarchie des adversaires, la plus grande surprise (négative, dans ce cas) a eu lieu avec Etcheverry (31e), qui s’est incliné face au Tchèque Dalibor Svercina, 121e du classement, par 6-3, 3-6 et 7-5. C’était le début du Platense, qui avait accédé directement à la deuxième ronde.
Le qui avait les choses très compliquées et n’a pas réussi à rompre avec la logique fut Juan Manuel Cerúndolo, qui avait commencé par livrer bataille, mais finalement a été battu par le talent et la hiérarchie d’un Carlos Alcaraz au nouveau look: cheveux longs et moustache fine (ce look avait été partagé aussi par son frère et son entraîneur, par un pari). L’Espagnol l’a emporté sur le score de 6-3, 6-3 et poursuit sur sa lancée après avoir remporté l’ATP 500 de Tokio il y a moins d’une semaine.
Finalement, Sebastián Báez n’a pas non plus su franchir son obstacle, qui s’est incliné 6-4 et 7-6 (7-5) face au Russe Valentin Vacherot.
Le seul Argentin encore en lice est Francisco Cerúndolo, qui ce dimanche disputera son deuxième match du tournoi contre le Tchèque Jakob Mensik.