À moins de 24 heures de son départ officiel de l’équipe nationale argentine après 21 années de carrière, Lionel Messi a publié un message émouvant sur ses réseaux sociaux qui a lancé la préparation du match amical contre le Bénin au Monumental. Dans le duel de ce mardi, le Rosarien recevra des hommages et sera accompagné par les coéquipiers avec lesquels il est devenu champion du monde : certains sur le terrain et d’autres dans les tribunes.
« Des moments spéciaux que je sais que je vais manquer », a écrit le capitaine dans une publication qui partageait également des photos de ses coéquipiers pendant l’entraînement de ce lundi, son dernier avec l’Albiceleste. De plus, il a joint une image de groupe, avec l’ensemble des membres du staff.
Ce mardi, Messi mettra officiellement fin à sa carrière avec l’équipe nationale argentine, avec laquelle il a remporté deux Copa América, un Mondial et une Finalissima. L’Albiceleste recevra le Bénin à 20 heures, au Monumental, dans un match où des hommages seront réservés à l’attaquant rosarien pour l’ensemble de sa carrière.
Le numéro 10 a rejoint ce dimanche l’effectif dirigé par Lionel Scaloni, qui avait déjà disputé deux rencontres amicales lors de cette fenêtre internationale. Messi s’est intégré au sein du complexe d’Ezeiza et se trouve à sa dernière concentration avec ses coéquipiers. Ce lundi, en revanche, a été son dernier entraînement.
Étant donné le caractère spécial de la journée, Messi portera une tenue spécialement préparée pour l’occasion. Il l’a lui-même présentée sur son compte officiel Instagram avec une vidéo accompagnée d’un message émouvant : « Dernier match… Une chemise pour toute la vie ». Dans les images, on le voit poser une paire de crampons sur un canapé puis, à partir d’un cintre, échanger la dernière maillot de l’Argentine — qui est montré de face — contre une version dos avec la forme du drapeau en vertical, un soleil gigantesque et le 10 ainsi que son nom et son prénom en doré. Par la suite, l’AFA l’a également diffusée.
Lors du match amical contre le Bénin, il y aura aussi un autre adieu : celui de Nicolás Otamendi. Le défenseur de River avait déjà annoncé son retrait de l’équipe nationale avant la Coupe du Monde 2026 et ce mardi, il effectuera sa dernière apparition avec l’équipe nationale argentine.
Le Bénin, son dernier adversaire en sélection
Après les duels contre la Bolivie et le Burkina Faso, le dernier adversaire de l’équipe argentine durant cette date FIFA sera le Bénin, pays qui n’a jamais affronté l’Albiceleste. Actuellement il occupe la 89e place du classement et sa figure principale est Junior Olaitan, qui joue au Besiktas, en Turquie.
Le Bénin est dirigé par l’Allemand Gernot Rohr depuis 2023 et a entamé son chemin dans les Eliminatoires pour la Coupe Africaine des Nations 2027 par un match nul 1 à 1 contre le Burkina Faso et une victoire 2 à 1 sur la Mauritanie. Par ailleurs, lors de la dernière Coupe Africaine des Nations, il a atteint les huitièmes de finale, éliminé par l’Egypte 3 à 1.
La sélection africaine est arrivée dans le pays il y a plusieurs jours et a profité du week-end pour faire des visites. En effet, vendredi, l’effectif s’est retrouvé au stade Libertadores de América-Ricardo Enrique Bochini d’Independiente où il a assisté à la lourde victoire d’Institut de Córdoba face au Rojo, 4 à 1.
Pour sa part, l’attaquant Steve Mounié a déclaré, lors d’un entretien avec ESPN : « C’est une folie pour nous, c’est une grande opportunité d’être ici. Nous sommes très contents. C’est une opportunité très grande de jouer le dernier match de Messi. Le Bénin est la première fois qu’il va jouer contre une équipe qui n’est pas d’Afrique. En Argentina, qui a été champion du monde, avec Messi… C’est un grand moment pour le Bénin. »