La Premier League a clos la cinquième journée ce dimanche avec quatre rencontres. À l’immense succès de Manchester City, qui s’est appuyé sur un superbe but d’Enzo Fernández, s’est ajouté la victoire de Liverpool à l’extérieur et le nul entre Manchester United et Fulham, qui a vu un Argentin prendre le devant de la scène. Entre ce qui fut une erreur partagée et la malchance, Lisandro Martínez a inscrit un but contre son camp. De plus, Leeds et Crystal Palace ont également partagé les points.
Au Craven Cottage de Londres se disputait l’un des duels entre deux équipes qui avaient peiné à démarrer la saison. Fulham, qui n’avait pas encore gagné en championnat, recevait Manchester United, qui vivait l’un des pires démarrages de son histoire.
La première période fut riche en actions des deux côtés et les deux portiers se firent remarquables, laissant les cages inviolées. En seconde période, le rythme du match retomba et, bien que les Red Devils possédassent un peu plus le ballon, l’ouverture du score vint pour Fulham, mais elle provenait d’une erreur partagée et… d’un peu de malchance.
On jouait 18 minutes lorsque le défenseur central nigérian Calvin Bassey arriva dans la surface avec le ballon au pied et tira fort du pied gauche; Senne Lammens repoussa avec les jambes, mais il laissa un rebond long; le ballon rebondit sur Lisandro Martínez (qu’il ne put contrôler) et entra près du poteau gauche du gardien. Le gardien essaya de dégager de la cuisse gauche plutôt que de plonger avec les mains par crainte d’un éventuel ’passe en arrière’, et la conséquence fut pire : la balle trouva son chemin dans son but.
Tant le défenseur argentin que son coéquipier belge cherchèrent des explications à ce qui venait de se passer, mais aucun des deux n’y croyait. Lisandro, incrédule, se masquait le visage des mains.
Alors que le paysage semblait s’assombrir davantage pour United, le sort tourna en leur faveur. À la 44e minute de la seconde période, et après une recherche insistante, l’égalité arriva. Matheus Cunha tira au but avec le pied droit et, grâce au détour de David Affengruber, le ballon entra pour ne laisser aucune réaction à Leno.
De cette manière, Manchester United inscrivit le 1-1 avec lequel se termina le match et evita de réaliser un record négatif. S’il avait perdu, cela aurait été le pire démarrage de l’histoire du club en Premier League. Ainsi, ils égalèrent cette marque, celle qui s’était produite au début de la saison 2014/2015, sous l’entraîneur Louis van Gaal, où ils avaient aussi récolté 5 points en 5 journées.
Ce mauvais départ s’ajoute à l’élimination en 16es de finale de la Carabao Cup mercredi dernier face à Brighton. Ils avaient commencé par mener 2-0, mais les Seagulls les renversèrent et gagnèrent 3-2. L’équipe de Michael Carrick disposera de 19 jours de répit en raison de la fenêtre internationale pour s’améliorer avant le retour à la compétition.
Carrick a tenté d’afficher un optimisme pour l’avenir et a affirmé que United avait fait le nécessaire pour prendre les trois points : « Je pense que nous aurions dû gagner le match, je pense que nous avons créé assez pour le gagner », a déclaré l’entraîneur dans des déclarations transmises par l’agence AFP. Et il ajouta : « Nous avons presque gagné à la fin (…) Je pense que nous pouvons tirer beaucoup de leçons de ce soir. Nous pouvons aussi beaucoup apprendre. Nous pouvons nous améliorer dans certaines choses, c’est assez clair, mais aujourd’hui il y a eu de bons signaux. »
Dans un autre duel de la dixième journée de la Premier League, Liverpool a remporté un match très disputé lors de son déplacement à Bournemouth. Le score fut de 1-0, grâce à un but marqué par Alexander Isak à la 12e minute de la seconde période. Dans l’effectif d’Andoni Iraola, Alexis Mac Allister a été titulaire et a disputé les 90 minutes pour l’équipe qui totalise neuf unités. Par ailleurs, Leeds United a fait match nul 0-0 à domicile contre Crystal Palace.