NEUQUÉN (Envoyé spécial). Avec le (logique) 2-0 enregistré lors de la première journée de Copa Davis face à la Turquie, adversaire de moindre envergure, l’équipe argentine aborda le troisième point, celui du double, avec l’intention claire de boucler la série au plus vite et de s’assurer une place dans les Qualifiers de 2027. Cependant, Guido Andreozzi (14e spécialiste et en grande forme sur le circuit ATP) et Andrés Molteni (58e) ont disputé un match en-deçà de leur niveau, fortement émotionnellement impliqués, et chutèrent 6-4 et 6-4 face à des adversaires moins expérimentés tels que Arda Azkara (205e) et Yanki Erel (468e, champion de doubles junior de Wimbledon 2018), en 1h25.
Ainsi, de manière inattendue, la Turquie réagit dans la série en la ramenant à 2-1, signant la première fois que cela se produit dans la Patagonie. Ensuite, Francisco Cerúndolo, le joueur à la meilleure cote de la série (23e), affrontera le quatrième point face au premier simple du camp visiteur: Mert Alkaya (296e). Malgré la prestation décevante des doubles, l’équipe dirigée par Javier Frana conserve encore des chances intactes de s’emparer de la série et d’assurer son maintien dans l’élite de la compétition par équipes. Toutefois, la perte d’un point n’était pas envisagée et ajoute du suspense au défi.
Andreozzi et Molteni se connaissent à la perfection, même s’ils n’avaient officiellement joué ensemble pour la dernière fois qu’en octobre 2019, lors du Challenger de Santo Domingo (ils possèdent trois titres en duo, tous sur le circuit Challenger, à Caltanissetta 2016, puis Szczecin et Buenos Aires 2019). Andreozzi, l’un des cinq débutants dans la défaite (3-2) de février dernier contre la Corée du Sud à Busan, demeure l’un des meilleurs doubleurs du moment : en duo avec le Français Manuel Guinard, il se rapproche du Masters de fin d’année. Molteni, l’un des neuf joueurs qui s’étaient retirés de la série en Asie, fut top 10 (7e) en 2021, compte 18 titres dans la spécialité, dont l’un en Masters 1000, à Cincinnati. Cependant, ils souffrirent sur la surface dure du stade Ruca Che. Tous les deux cédèrent leur service.
« C’est une grande victoire pour nous. Ils disposent d’un très bon classement. Nous nous connaissons très bien et cela nous donne énormément de confiance pour l’avenir », a déclaré Azkara. « Nous avions une très bonne énergie. Nous nous connaissons bien, nous venons tout juste de sortir de l’université, nous avons montré du cœur et cette victoire nous aide à continuer de progresser », a ajouté Erel.
« Ne pas avoir disputé autant de matches ensemble a un peu pesé, mais ce n’est pas une excuse. On n’a pas montré notre meilleure version. Les sensations ne sont pas bonnes. Un peu amer. C’était un match difficile. Ils nous ont compliqué au démarrage des deux sets, ils ont pris l’avance, on n’a pas pu se libérer, ils ont bien joué malgré le classement ou quoi que ce soit. On a eu du mal à enchaîner les points. La clé a été les mauvais départs. On est tristes, mais on se soutient et on est contents d’avoir été dans la série », a reconnu Andreozzi.
Molteni a ajouté : « On a toujours envie de bien faire, surtout devant son public. Même si on dispute 20 séries, le stress est là. Ils ont eu un niveau supérieur à l’habitude. Surtout sur cette surface, où tout va plus vite, il est difficile de se relever. C’est un peu une question de combinaisons : eux, au top, nous n’avons pas su saisir les opportunités. C’est le tennis : on peut aussi perdre ».
Ainsi s’est clos le match Turquie
À la Coupe Davis, des aspects émotionnels entrent en jeu et ne se manifestent pas sur le circuit ATP. Dans le monde des raquettes, on sait que c’est l’épreuve qui réserve les plus grandes surprises, précisément pour cette raison. Des défis qui, semaine après semaine sur le circuit habituel, ne trouveraient pas d’équivalents, mais dans cette compétition collective bicentenaire par équipes, peuvent prendre des tournants inattendus. L’Argentine en a fait les frais lors du troisième point. Cerúndolo, qui n’avait pas prévu de revenir sur le court (si Andreozzi et Molteni avaient conclu la série, le quatrième point aurait été disputé par Mariano Navone, qui n’a pas joué samedi), remettra les pieds sur le court du Ruca Che pour tenter de clore une saison argentine décevante en Coupe Davis, qui avait débuté par l’absence marquée face à la Corée du Sud et la défaite en Asie, conditionnant l’ensemble du reste.»