NEUQUÉN (Envoyé spécial). Avec un peu plus de suspense que prévu, l’équipe argentine de la Coupe Davis a rempli son objectif au stade Ruca Che. Elle a battu (3-1) la Turquie, un adversaire de moindre catégorie (33e au classement de la Fédération Internationale de Tennis), et s’est assurée le maintien dans le Groupe Mondial : en février 2027, elle retournera disputer les qualifications.
Après le 2-0 de ce samedi, on s’attendait à ce que les capitaines dirigés par Javier Frana définissent la série au troisième point, celui du double, mais Guido Andreozzi (14e de la spécialité) et Andrés Molteni (58e) ont été décevants et ont chuté 6-4 et 6-4 face à Arda Azkara (205e) et Yanki Erel (468e, champion de doubles junior de Wimbledon 2018), en 1h25. Cela a obligé que le quatrième match soit disputé par Francisco Cerúndolo, alors qu’en réalité la présence de Mariano Navone (n’avait pas joué samedi) était projetée si la série était déjà décidée. L’Argentin originaire de Buenos Aires, 23e au monde, n’a pas été impressionné par le statut de favori; il a battu Mert Alkaya (296e) 6-1 et 6-0 en 48 minutes, pour sceller la série.
Comment Cerúndolo a clos le match
« Je suis très content. C’était un match exceptionnel. J’ai su imposer mon tennis. J’aime ces scénarios. J’ai toujours rêvé de jouer dans cette compétition et avec tout le soutien du public à mes côtés », a déclaré Cerúndolo. Et il ajouta : « Nous savions que c’était une série délicate, que nous étions favoris sur le papier, mais ensuite il fallait jouer sur le terrain. Nous savons que ce sont des adversaires toujours difficiles. Et nous avons pu gagner. Maintenant nous sommes de nouveau dans le Groupe Mondial, dans ce qui vient. Chaque série est un nouveau match, une histoire nouvelle. Et aujourd’hui nous avons pu en clore une nouvelle. Donc je suis très content. »
« C’était le 100e succès de l’équipe argentine en Coupe Davis. Le premier remonte à 1926 contre la Hongrie, 3-2, à Barcelone. »
« J’interprète que les choses dans la vie ont leurs moments, leurs situations… On tire les apprentissages nécessaires, on ferme la porte et on continue. On ne peut pas regarder en arrière, je le comprends comme ça. Il faut apprendre et continuer », avait déclaré Frana ce samedi, faisant référence à ce qui s’était passé en février, lors de la première série de l’année, quand un important manque d’absences réduisait fortement les possibilités de l’équipe albiceleste à Busan face à la Corée du Sud, une équipe qui, sans tradition dans l’élite du tennis, a fini par s’imposer 3-2 lors du premier tour des Qualifiers (et ce week-end a battu l’Inde et s’est qualifiée pour les quarts de finale).
Il faut analyser la série de ce week-end, la première de l’histoire en Patagonie, sans remémorer ce qui s’est passé en Asie. L’Argentine a mis de côté ce mauvais passage pour regarder vers l’avenir et atteindre l’objectif. Le lien entre Frana et l’Association Argentine de Tennis prendra fin à la fin de l’année : le Rafaélin a déjà transmis qu’il compte continuer, au moins une année de plus. Il rencontrera vraisemblablement les dirigeants dans les prochaines semaines pour faire le point, analyser la situation et prendre une décision.
Comment se poursuit l’histoire pour l’équipe argentine ? Elle devra attendre la définition des différentes séries et, fin novembre, une fois que les finalistes de la compétition à Bologie (Bolonie) seront connus, le tirage au sort des Qualifiers 2027 sera effectué. Le classement déterminera si l’Argentine entrera comme tête de série.