Le tournoi de tennis le plus important d’Argentine, l’ATP 250 de Buenos Aires, organisé depuis 2001, a un nouveau propriétaire. La signature de l’opération a été conclue ces derniers jours à New York, lors de l’US Open, selon LA NACION. De cette façon, le tournoi porteño cessera d’appartenir à l’entreprise Tennium, qui en était le propriétaire majoritaire depuis le deuxième semestre de 2017, et la licence reviendra à l’ATP elle-même, qui est en train de réadapter le calendrier de 2028, à partir de la naissance et (retentissante) l’entrée du dixième Masters 1000, en Arabie Saoudite.
Comme ce média l’avait annoncé en juin dernier, la vente était déjà “approuvée” et seule la signature manquait, action qui a été repoussée jusqu’à ces jours uniquement pour des raisons fiscales liées au calendrier de l’hémisphère nord. Selon diverses sources, la transaction a été réalisée avec les fonds que reçoit l’ATP de SURJ, la division sportive du fonds souverain d’investissement d’Arabie Saoudite. Et Tennium, l’entreprise dont le siège est à Barcelone, continuerà d’exploiter le tournoi pendant cinq ans, avec une option pour cinq saisons supplémentaires.
À cet égard, interrogé par LA NACION, un porte-parole de l’ATP a déclaré: « L’ATP mène un processus plus large d’optimisation du calendrier, qui prévoit l’introduction d’un dixième tournoi ATP Masters 1000 à partir de 2028. Cela dit, l’ATP ne fait pas de commentaires sur des transactions privées entre des tiers liées à la propriété des tournois ».
Et il a ajouté, valorisant le tournoi porteño: « L’Argentine est un marché du tennis important avec une riche histoire dans ce sport, et nous espérons que le tournoi ATP 250 de Buenos Aires continuera à se dérouler dans les années à venir ».
Le tournoi, va-t-il changer de surface désormais ? Tout indique que oui. Le passage de la terre battue à une surface dure prend de plus en plus d’ampleur (ce que vise depuis des années le ATP 500 de Rio de Janeiro). En principe, cela était envisagé pour 2029, mais désormais il n’est pas exclu que cette modification intervienne en 2028.
Ce qui n’est pas prévu, c’est que l’Argentina Open change de date: il continuera à se dérouler en février. Et il ne déménagera pas non plus son lieu: il restera au Buenos Aires Lawn Tennis Club (un contrat signé jusqu’en 2033). Andrea Gaudenzi, président de l’ATP, a visité le tournoi porteño en février dernier et, il est très probable que, lors de la prochaine édition, en 2027 (ou même avant le tournoi), il y ait de nouvelles visites de responsables de l’ATP.
En gérant les licences des tournois, ce que cherche l’ATP est l’autonomie dans ses décisions et approfondir la stratégie consistant à supprimer davantage d’épreuves 250 que celles déjà supprimées, confirmer de nouvelles upgrade vers la catégorie 500 et dynamiser la refonte du circuit en concentrant l’attention sur les événements qui offrent le plus de points et d’argent en prize money, les Grands Chelems et les -désormais neuf, dix à partir de 2028- Masters 1000. Dans ce redessin, deux tournois mexicains sortiraient du calendrier: le 500 d’Acapulco et le 250 de Los Cabos, tous deux sur surface dure. Dans ce sens, au moins pour l’instant, l’Argentina Open n’est pas en danger et la possibilité de passer de 250 à 500 reste une perspective future. L’annonce du calendrier ATP 2028 serait faite prochainement.
Le tournoi de Buenos Aires commencera à annoncer les joueurs pour l’édition 2027 dans les heures qui viennent. Et on s’attend à quelques visages nouveaux. Une possibilité assez solide est l’arrivée de l’Italien Flavio Cobolli, actuellement classé 7e mondial, qui a déjà confirmé sa présence au Río Open, qui se jouera après Buenos Aires, du 13 au 21 février.