Les Pumas se réuniront à nouveau lors d’un rassemblement à Londres à la fin octobre et, entre-temps, Felipe Contepomi a des raisons de sourire pour la dernière ligne droite de 2026, durant laquelle ils rendront visite à l’Irlande, l’Italie, la France et un autre match, à Twickenham, à l’occasion de la conclusion de la première édition du Nations Championship. Après une série de tests durant lesquels il n’avait pas pu compter sur la quasi-totalité de ses cadres, cette fois il pourra aligner les meilleurs, avec des joueurs qui reviennent de diverses blessures. Juan Martín González, Thomas Gallo et Santiago Chocobares ont repris l’activité ce week-end.
González, qui souffrait d’une fracture déplacée du pied droit à la fin mars, est revenu jouer lors d’un match amical de pré-saison avec les Saracens, lors de l’écrasante victoire 94-21 contre Ampthill. Un joueur qui s’est taillé une place importante dans l’effectif puma, intègre le groupe de leadership et apporte de la polyvalence et un grand niveau athlétique à un poste très encombré, mais qui, depuis 2021, est constamment dans la rotation. Le samedi, il a inscrit un essai et cherchera à accumuler de l’expérience pour gagner sa place en novembre; tant Joaquín Moro que Juan Martín Scelzo, deux des éléments qui se sont montrés face aux Springboks et aux Wallabies, ont relevé le niveau.
Juan Martín González est revenu avec un essai
Un autre des joueurs qui ont manqué les six tests à domicile des Pumas en 2026 fut Thomas Gallo, qui est réapparu samedi après s’être remis d’une rupture du tendon adducteur en avril. Le pilier gauche a effectué ses débuts à Lyon, son nouveau club, qui a obtenu une victoire retentissante 48-31 contre Racing 92 à l’extérieur. Il a été titulaire, a joué 57 minutes et a accompli neuf plaquages défensifs lors de son premier match en Top 14. Pendant son absence de la sélection, Boris Wenger s’est imposé comme une bonne option titulaire au poste de pilier gauche.
Parmi les piliers droits, Joel Sclavi a de nouveau été titularisé avec les Leicester Tigers, et Eduardo Bello a pris part à un autre match amical avec Ulster. Absents lors des tests de juillet et août, les deux sont très prisés pour leur expérience à une position dépourvue de variantes de qualité après le retrait de Francisco Gómez Kodela.
Pour une blessure au pied, Santiago Chocobares n’a pas été disponible durant la première phase du Nations Championship et a ensuite pris des congés au cours des semaines suivantes. Dimanche, il est revenu de la meilleure façon, avec un essai tout en puissance, après avoir capté une passe lors d’une action de ligne. Fidelement dans les duels et en défense, il fut l’un des protagonistes du match le plus important de la journée; Toulouse, champion de France, a dominé Bordeaux Begles, champion d’Europe, 48-12. Dans les tribunes, vêtu du maillot d’entraînement du club, Juan Cruz Mallía a suivi attentivement les actions de son équipe. L’Argentin de Córdoba, qui s’était blessé au ligament croisé du genou en novembre, est prêt à faire son retour en ligue française dans les prochaines dates. Contepomi attend avec impatience l’un des leaders de l’effectif.
L’essai de Montoya
La deuxième journée du Top 14 a été marquée par une autre démonstration de force, avec une victoire 70-28 de Pau sur Bayonne. Julián Montoya a ouvert la marque par un essai de maul dans une équipe qui comptait Facundo Isa, Santiago Grondona (averti) et Gonzalo García. L’autre marqueur dans l’en-but fut Bautista Delguy, lors de la victoire de Clermont 25-16 sur le Stade Français. L’ailier a conclu en pointe une séquence qui avait été lancée par un excellent plaquage de Marcos Kremer, l’une des figures du terrain. L’Argentin de Entre Ríos a été le joueur avec le plus de plaquages (17) d’une équipe qui cherche à revenir parmi les premiers. Justo Piccardo était titulaire dans la victoire de Montpellier 25-16 sur Vannes, avec Santiago Medrano, Matías Alemanno et Francisco Gorrissen.
L’essai de Delguy
À encore quelques semaines d’absence, il reste Pedro Rubiolo, l’un des éléments les plus importants du pack d’avants, qui continue de s’entraîner avec les Bristol Bears. À moins de deux mois du prochain rendez-vous des Pumas, le 6 novembre contre l’Irlande, à Dublin, l’Argentine poursuit la récupération de joueurs poids lourds afin de tenter de retrouver sa meilleure version dans la dernière ligne droite de l’année.