Le joueur de tennis français Adrian Mannarino, âgé de 38 ans, ne passe pas inaperçu sur le court par son style de jeu: il se déplace avec une grande patience et, sur la pointe des pieds, ajuste sa raquette sous une tension extrêmement faible et, loin de générer de la puissance par ses coups, il en tire parti en profitant de la vitesse de la balle adverse. Cette fois-ci, lors de l’Open des États-Unis, dernier grand chelem de la saison, il n’a pas non plus été discret par ses déclarations.
Après avoir battu au premier tour l’Argentin Thiago Tirante (en cinq sets), il a ensuite été battu au deuxième tour, face au Kazakh Alexander Bublik, par 6-3, 6-1 et 6-1. Aux micros de Eurosport, Mannarino a admis avoir été “un désastre du début à la fin” face à Bublik, mais il a aussi voulu évoquer la dégradation des conditions de jeu à Flushing Meadows. « Ça devient un zoo », a déploré le Français.
L’actuel numéro 67 du circuit a reconnu avoir rencontré “beaucoup de problèmes avec les conditions de jeu”, bien qu’il ait précisé que cela ne justifiait pas son faible rendement, car son adversaire subissait les mêmes conditions. « Il n’est pas facile de jouer la nuit, avec le bruit, les lumières artificielles et tout ça (…) Les choses changent » observa l’Européen. Et ce n’est pas pour s’améliorer. « Désormais, les gens peuvent se déplacer librement dans les tribunes pendant les points », expliqua-t-il.
Depuis l’édition de l’US Open 2024, les règles qui régissent le mouvement des spectateurs se sont assouplies. Il existe des zones de circulation “contrôlées”, où l’accès aux sièges est possible entre chaque jeu (et non seulement lors des changements de côté, comme c’était habituellement le cas), et des zones de circulation libres qui permettent l’accès des fans à tout moment, selon le major new-yorkais, qui était déjà plus bulleur que les quatre Grands Chelems.
« Il y a du bruit partout », s’est plaint le Français. Et il s’est aussi montré sensible — comme d’autres joueurs — aux odeurs qui imprègnent le complexe tennistique. « Ça sent le cannabis sur le court, on dirait que c’est devenu un zoo. Ce sont des conditions vraiment inhabituelles ». Les gens entrent comme bon leur semble, se déplacent, parlent… Le tournoi tolère cela, et il n’est pas certain que ce soit le mieux pour les joueurs et pour le sport en général. Je pense qu’il existe de nombreuses règles qui pourraient être modifiées dans le tennis, mais celle-ci ne devrait sans doute pas être changée tout de suite
Cela n’est pas nouveau. Lors de l’US Open 2022, le fort parfum de marijuana sur les courts est devenu l’un des sujets les plus commentés du tournoi. Plusieurs joueurs ont exprimé leur malaise face à ce phénomène, qui a été favorisé par la légalisation de la consommation récréative de cannabis dans l’État de New York en 2021.
En 2023, différents joueurs s’étaient déjà plaints de l’odeur de fumée de cannabis qui se répandait dans les courts du complexe, le USTA Billie Jean King National Tennis Center. « L’odeur, oh mon Dieu… Je pense que c’était du cannabis et que l’odeur venait du parc », disait, par exemple, la grecque Maria Sakkari à l’arbitre de chaise pendant son match. Puis, lors de la conférence de presse, elle détailla : « Nous ne pouvons pas le contrôler, il y a un parc derrière (Corona Park, adjacent au complexe tennistique) et les gens peuvent faire ce qu’ils veulent ».
Odeur provenant du parc
En 2021, l’Australien Nick Kyrgios s’était montré très contrarié par le “l’odeur de joint” pendant son match. « Les gens ne savent pas, mais je suis asthmatique. Quand je cours de côté à l’autre, il m’est difficile de respirer, et la marijuana, probablement, n’est pas quelque chose que je veux inhaler entre les points », avait alors déclaré le joueur qui venait d’être suspendu pour dopage à la cocaïne.
La consommation de cannabis récréatif est légale pour les adultes dans l’État de New York. Les personnes de 21 ans et plus peuvent “fumer ou vapoter” le cannabis dans la plupart des lieux où il est permis de fumer du tabac. En mars 2021, le district new-yorkais s’était joint à 14 autres États des États-Unis qui autorisaient déjà l’usage du cannabis.
Interruption due au bruit des influenceurs
Autre sujet, cette fois sur les loges d’Arthur Ashe, qui a suscité des critiques à l’encontre du tournoi. C’était lors du match Naomi Osaka contre Anastasia Zakharova, au premier tour. L’arbitre a dû interrompre la partie pour attirer l’attention d’un groupe d’“influenceurs” qui faisaient du bruit et créaient du contenu pendant que les points étaient joués.
« S’il vous plaît, dans les loges derrière moi, asseyez-vous », a indiqué l’arbitre de chaise. Les images de l’incident ont été largement relayées et ont déclenché des critiques, car les billets pour les spectateurs étaient épuisés tandis que de nombreux influenceurs — peu de connaissances du tennis — occupaient les sièges et les loges du US Open sans prêter attention au jeu.