Moins d’un mois après avoir annoncé la fin de sa carrière, Russell Westbrook refait surface dans l’écosystème du basket-ball. Le MVP 2017 profite de vacances bien méritées avant de s’engager dans une nouvelle aventure : la ligue Project B.
Pour commencer, qu’est-ce que la ligue Project B ?
Il s’agit d’un projet de ligue à dimension internationale qui vise d’abord à rivaliser avec la WNBA, avant d’étendre son offre au basket masculin afin, à terme, d’entrer en concurrence avec la NBA. Pour attirer un maximum de joueurs et de joueuses, la ligue s’appuie sur des partenaires et des investisseurs importants, et bénéficie d’une levée de fonds avoisinant les 5 milliards de dollars, portés par les deux fondateurs Grady Burnett (ex-Google/Facebook) et Geoff Prentice (cofondateur de Skype). Dans un contexte où de nombreuses stars de la WNBA dénoncent leur rémunération, Project B promet des salaires élevés afin d’attirer les talents les plus en vue : Nneka Ogwumike, Jonquel Jones, Alyssa Thomas et Sophie Cunningham ont déjà signé.
Selon The Athletic, la star récemment retraitée de la NBA, Russell Westbrook, a rejoint la nouvelle ligue de basket « Project B » en tant que co-fondateur et nouveau directeur de la stratégie.
Westbrook prendra une participation dans le capital de la ligue et siégera au conseil d’administration. Il n’y a aucune indication qu’il… pic.twitter.com/Jye6hKoUyL
— Yahoo Sports (@YahooSports) 2 septembre 2026
Le lancement est prévu pour janvier 2027. Si l’on en croit le site internet officiel de Project B, il verrait s’affronter 6 équipes de 11 joueuses lors de 7 tournois de deux semaines en Asie, Europe, Amérique du Nord et Sud. La ligue masculine est, elle, encore en cours de création.
Que vient faire Russell Westbrook là-dedans ?
En plus d’apporter toute son expérience et son réseau, Russ va participer activement à la stratégie basket de la ligue et à sa vision long terme, ainsi qu’aux partenariats stratégiques en plus de siéger au conseil d’administration. En tant que nonuple All-Star, MVP, recordman du nombre de triple-doubles, Brodie a une vision bien claire du succès et de ce qu’il faut faire pour y arriver. En ayant connu les coulisses de la plus grande des ligues, le Project B vient d’ajouter un super élément en la personne de Westbrook.
« Avec le Project B, nous bousculons les habitudes et apportons une vision novatrice à la croisée du sport de haut niveau, de la culture et du divertissement. Nous réinventons l’expérience en considérant les joueurs non seulement comme des acteurs clés de la création de valeur, mais aussi comme des actionnaires et des décideurs. » – Russell Westbrook pour The Athletic.
Un projet qui en est à son stade embryonnaire. Il sera intéressant de voir s’il parvient à s’imposer comme un mastodonte du basket-ball mondial dans les prochaines années. Le chemin est encore long.