US Open : Tomás Etcheverry met fin à sa mauvaise passe sur les courts en dur américains avec une victoire convaincante

Le US Open a commencé, dernier Grand Chelem de la saison, avec une importante délégation argentine. Flushing Meadows a retrouvé, comme à l’accoutumée, une première journée marquée par la chaleur et l’humidité, mais aussi par la pluie qui a fait irruption en soirée. Pour le groupe albiceleste, la première joie est venue sur le court 10. Là-bas, Tomás Martín Etcheverry (32e) a décroché une victoire précieuse face au Tchèque Vit Kopriva (69e), en le battant 6-3, 6-4 et 6-0, en 2 heures et 2 minutes de jeu. Plus qu’un résultat logique compte tenu du classement, ce voir a permis à Tomy de mettre fin à une mauvaise série de trois premiers tours consécutifs (Washington, Montréal et Cincinnati), puisqu’il arrivait sans victoire sur la tournée nord-américaine et son dernier bon résultat restait la demi-finale sur terre battue de Kitzbühel.

Dans une saison marquée par des hauts et des bas – 24 victoires et 21 revers -, Etcheverry cherche aussi à redresser la barre lors des grands rendez-vous, dans une année 2026 où il avait atteint le troisième tour à l’Australian Open, mais avait été éliminé dès le tour initial à Roland Garros (où il était quart de finaliste en 2023) et à Wimbledon sur gazon. Au bilan de la rencontre, l’Argentin de La Plata a inscrit 10 aces, remporté 77 pour cent de ses premiers services, a gagné 7 fois le service de son adversaire, et a totalisé 21 coups gagnants et seulement 10 fautes directes non forcées, contre 19 coups gagnants et 25 fautes de son adversaire. Des chiffres nettement en faveur d’un entame sans souci. Le prochain adversaire d’Etcheverry sortiront du duel entre l’Espagnol Martín Landaluce (65e) et le Britannique Jacob Fearnley (101e).

« Je pense que j’avais mieux réussi en double que sur le tournois en simple sur la tournée, non ? », a rappelé Etcheverry, qui effectivement avait atteint les demi‑finales du tournoi par équipes à Montréal, avec Francisco Cerúndolo comme partenaire. « Gagner des sets d’entrée est important sur les premiers tours pour le physique, et le faire de la manière dont je l’ai fait. Je m’entraîne bien, j’ai passé toute la semaine à pratiquer, à jouer très bien, et je voulais porter cela au match, et j’ai pu le faire. Après, il y a des moments. Pour être Top 20, il faut être beaucoup plus régulier et constant, bien jouer sur toutes les surfaces, c’est clair dans ma tête. Cette année, j’ai enchaîné quelques périodes négatives, mais l’essentiel est de lutter pour s’en sortir », a ajouté le joueur de La Plata lors d’une conférence de presse avec les journalistes argentins à New York.

« Il y a des moments où l’on se sent bien physiquement, d’autres où l’énergie manque. J’ai gagné beaucoup de matchs au cours des quatre premiers mois de l’année, puis j’ai connu une baisse. Parfois on pense que c’est le corps, ou bien l’esprit, ou bien un mélange des deux, mais si la tête va bien, le corps suit. Quand on est en confiance, tout s’enchaîne, on joue en mode automatique, on ferme les yeux et la balle rentre », a ajouté le joueur de La Plata dans son analyse.

Par ailleurs, Etcheverry a été écarté de l’équipe de Coupe Davis qui recevra la Turquie dans les prochaines semaines à Neuquén. À ce sujet, Tomy a expliqué : « Franchement, c’était une décision de Javi (Frana, le capitaine). J’étais prêt à jouer, j’adore la Coupe Davis. J’ai toujours tenté de donner le meilleur de moi-même. C’est une décision difficile, car j’avais l’espoir, mais j’ai parlé avec Javi, on a pris un café, et je comprends sa décision en tant que capitaine. Cette fois, il me faut digérer cela et avancer, c’est un processus différent ».

La victoire d’Etcheverry restait pour l’instant la seule en journée. Thiago Tirante (42e) a vu son match sur le court 6 interrompu par la pluie face au Français Adrian Mannarino (67e), qui menait par 4-6, 3-6, 6-3, 6-3 et 5-2. Gaucher de 38 ans, passé Top 20 (il a même été numéro 17), Mannarino a connu une saison en dent de scie, avec une finale à Montpellier (en intérieur, en février dernier) et une demi-finale sur herbe à ’s‑Hertogenbosch comme dernier bon résultat, mais une série négative lors des trois tours précédant son arrivée à New York sur le ciment. Tirante, à l’inverse, arrivait avec son meilleur classement, après avoir atteint les huitièmes de finale du Masters 1000 de Montréal et les quarts à Cincinnati.

Sur le court 6, le début a été favorable au vétéran Français qui a pris le service d’emblée, tandis que Tirante paraissait hésitant, multipliant les double-fautes et mal à l’aise sur son engagement. Le platense a pris la mesure de la situation puis a su renverser la vapeur, passant de 2-4 à remporter le premier set avec une série de quatre jeux consécutifs, ses coups devenant plus constants et perturbant son adversaire.

Cette remontée a donné confiance à Tirante, qui a emporté le deuxième set. Mais loin d’être une avance rassurante, le duel a basculé. Le Français n’a pas lâché prise, a lutté et a surpris l’Argentin dès le début du troisième set, a tenu son service, a réduit ses fautes et a commencé à étirer le déroulement pour s’adjuger les troisième et quatrième sets, pendant que Tirante se perdait dans le jeu varié du Francais. Au prochain tour, le vainqueur de cet affrontement affrontera le gagnant du duel entre le Kazakh Alexander Bublik (15e favori) et l’invité local J.J. Wolf.

D’autre part, chez les femmes, les écarts ont été nets entre Elina Svitolina et . Sur le Louis‑Armstrong Stadium, l’Ukrainienne, neuvième mondiale, a pris une nette avance sur la Marplatense (91e) et s’est imposée 6-1 et 6-2, en seulement 52 minutes. La Européenne a été intraitable avec son premier service (gagnant 92 pour cent des points) contre seulement 50% pour Solana, elle a ajouté 9 coups gagnants et 11 fautes directes non forcées, un bilan bien plus équilibré que celui de Sierra, qui n’a enregistré que 5 coups gagnants et 25 fautes. En somme, une élimination précoce et logique pour Solana, d’une adversaire expérimentée et en grande forme.