Londres, correspondant spécial.— Le retour complet de Serena Williams à Wimbledon a été brutalement interrompu. Après son retour en simple, à 44 ans et grâce à une wild-card, l’Américaine devait également participer au double féminin aux côtés de sa sœur Venus, lors d’un premier tour alléchant pour le public latino-américain : elles devaient affronter la Colombienne Camila Osorio et l’Argentine Solana Sierra. Mais le match n’a jamais eu lieu. Serena a annoncé son retrait pour cause de blessure au genou et son passage à Wimbledon a été bien trop bref durant la première semaine.
Le signe d’incertitude avait commencé avant l’annonce. Le match devait se jouer vendredi, mais l’organisation a attendu un jour de plus pour voir si l’ancienne numéro 1 mondiale pouvait se rétablir. Ce samedi, toutefois, la rencontre restait sans court attribué, un détail qui, dans le Wimbledon réputé pour son organisation sans faille, ne passe pas inaperçu. Finalement, Serena a confirmé qu’elle n’était pas en état de jouer et elle a dit adieu au tournoi, sans partager de nouveau le court avec sa sœur, grande partenaire dans cette discipline et détentrice de plusieurs Grands Chelems.
« Je suis inconsolable de devoir me retirer du double. Revenir à la compétition a été un cadeau, et l’opportunité de jouer à nouveau aux côtés de Venus Williams signifiait tout pour moi », a écrit Serena sur son compte personnel Instagram. Et elle a ajouté : « J’ai tout donné pour être prête, mais malheureusement mon genou n’est tout simplement pas prêt à rivaliser ».
La championne de 23 Grands Chelems en simple a montré, dans ce post, comment elle quittait l’All England et elle a aussi donné des détails sur la gravité du problème physique. « La photo des seringues montre le liquide qui a été drainé de mon genou après mon match de simple… ouf ! », a-t-elle écrit. Puis elle a ajouté : « La bonne nouvelle est que mon genou ne devrait pas enfler ni accumuler autant de liquide à nouveau. La mauvaise nouvelle est que, malgré tous mes efforts, je n’ai tout simplement pas pu le préparer pour le double ».
Son retour en simple avait déjà connu une issue douloureuse. Serena est tombée en trois sets face à l’Australienne Maya Joint, a été ovationnée debout par le public de la cathédrale et ensuite ne s’est pas présentée à la conférence de presse obligatoire, une absence qui a alimenté une nouvelle controverse dans le tournoi. Les organisateurs ne lui ont pas infligé d’amende, une décision qui a aussi attiré l’attention dans un Grand Chelem habitué à appliquer avec rigueur ses règles de presse.
Serena, quoi qu’il en soit, a choisi de dire adieu avec gratitude. « Je suis particulièrement reconnaissante envers le directeur du tournoi, Jamie Baker, et envers toute l’équipe pour m’avoir donné toutes les opportunités de jouer ici. Merci aux fans pour leur soutien incroyable et pour rendre ce retour si significatif », a publié. Et elle a conclu par une phrase qui laisse entrevoir un prochain chapitre : « Tout ce que je peux dire, c’est : restez attentifs à une ville près de chez vous ».
Wimbledon est resté privé d’une des images les plus attendues : Serena et Venus réunies à nouveau sur l’herbe. Osorio et Sierra ont également perdu l’occasion d’affronter une paire légendaire.