À ce stade de sa carrière cinématographique, fort de plus de 39 années à son actif, chaque triomphe de Novak Djokovic représente un record inédit. À Wimbledon, au quatrième tour, le Serbe a battu le Russe Roman Safiullin (132e, issu des qualifications) par 7-6 (8-6), 6-3, 3-6 et 6-3, en 3 h 26 min. Cette victoire permet à Nole d’atteindre sa victoire numéro 106 en Grand Chelem britannique, le plus prestigieux des quatre majeurs, le plaçant au rang de détenteur du record du plus grand nombre de victoires individuelles chez les hommes dans le tournoi, un de plus que Roger Federer (105, mais huit fois champion).
« Ton nom est partout », lui dit Safiullin, âgé de 28 ans, top 40 depuis deux saisons et dont la carrière a été entravée par les blessures, à Djokovic, alors qu’ils attendaient dans le hall luxueux du Centre Court avant d’entrer sur le court. Cette remarque malicieuse du Russe, près de la tableau des champions, lui arracha un sourire à son rival légendaire. Mais, au-delà de cette distance pré-match, durant de nombreux échanges du match Safiullin a oublié les écarts et, sportivement, manqua de respect à Djokovic, sept fois vainqueur à Wimbledon. Il ne lui facilita pas la tâche. De plus, Nole a parfois paru agacé et n’a pas servi de la meilleure façon.
Le commentaire sympathique de Safiullin
Cependant, après avoir laissé échapper sa colère à la perte du troisième set, Djokovic s’est calmé, a peaufiné ses coups et a débloqué le match en remportant le quatrième set avec autorité et clarté. Après la rencontre, il a confié que, durant certains passages, il s’était senti inférieur à Safiullin depuis l’arrière du terrain et, pour cette raison, avait modifié sa stratégie à plusieurs reprises en utilisant le service et le retour (il a gagné 23 des 40 montées). Djokovic a terminé avec dix aces, trois doubles fautes, et un pourcentage de premiers services à 71 %, gagnant 69 % des points sur la première balle et 57 % sur la seconde; il a réalisé cinq breaks, cédé son service à quatre reprises (le Moscovite lui a imposé quatorze balles de break), obtenu 43 coups gagnants (deux de moins que Safiullin) et subi 37 fautes non forcées, trois de plus que son adversaire.
Djokovic, accompagné par son ami et compatriote Viktor Troicki (12e en 2011), qui assure son rôle d’entraîneur, atteint les quarts de finale de Wimbledon pour la dix-septième fois (seul Federer en compte davantage, avec 18). Son prochain adversaire sortira du duel entre l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina (22e tête de série) et le Canadien Félix Auger-Aliassime (troisième favori).
« J’ai eu des zones d’ombre et de mauvaises réactions, je m’excuse pour cela » [il a lancé une balle et a été averti]. « Mais celui qui reste concentré le plus longtemps est celui qui gagne », a déclaré Djokovic sur le court. Il a remporté les 33 matches disputés contre des joueurs issus des qualifications en Grand Chelem, y compris sept à Wimbledon. Le Serbe, actuellement classé 8e, n’a jamais perdu un match de Grand Chelem face à un joueur de ranking aussi bas que Safiullin (132e). Le joueur le moins bien classé qui l’avait battu dans un Grand Chelem était Denis Istomin (117e) lors du deuxième tour de l’Open d’Australie 2017.
Un moment de colère de Djokovic
Le meilleur de Djokovic face à Safiullin
Andreozzi, quart de finale en doubles
L’Argentin Guido Andreozzi et le Français Manuel Guinard, huitièmes têtes de série à Wimbledon, sont devenus quart de finalistes en doubles à l’All England: ils ont vaincu le Taïwanais Ray Ho et l’Allemand Hendrik Jebens par 7-6 (7-4) et 6-4. À l’étape suivante, ils affronteront les numéros 1, Harri Heliövaara (Finlande) et Henry Patten (Royaume-Uni). Andreozzi, 34 ans, bénéficie de son meilleur classement en doubles: 16e.
Dans le tableau féminin de doubles, l’Argentine Solana Sierra et la Colombienne Camila Osorio ont été battues au deuxième tour face à Ellen Perez (Australie) et Demi Schuurs (Pays-Bas), neuvièmes têtes de série, par 6-3 et 6-1.
Dans le concours junior de Wimbledon, l’Argentine Sol Ailin Larraya Guidi (18 ans) a été éliminée dès son entrée par la Britannique Daniella Britton, sur le double 6-3.