L’entraîneur de la sélection égyptienne, Hossam Hassan, a pour la première fois expliqué le contexte du geste qu’il a effectué lors du match contre l’Argentine en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026, lorsqu’il a croisé les bras en forme de X pour protester devant l’arbitre français François Letexier.
Dans une interview télévisée, le technicien a soutenu qu’il avait eu recours à une mesure prévue par le règlement de la FIFA, tout en précisant que sa contestation était liée à des décisions arbitrales qui, selon lui, avaient lésé son équipe.
Durant son passage dans l’émission Maakom Mona El Shazly, sur la chaîne égyptienne ON, Hassan a raconté qu’il a été surpris lorsque des membres du staff technique et des joueurs argentins se sont approchés de la zone technique égyptienne pendant qu’il discutait avec l’arbitre. “Je ne comprenais pas pourquoi. Je discutais avec l’arbitre.”, a-t-il affirmé.
À propos du geste qui s’est viralement propagé durant la rencontre, il a expliqué : “Ce que j’ai fait relevait d’un moyen prévu par le règlement de la FIFA. Ce geste fait désormais partie des normes établies par la FIFA.” Et il a ajouté que, à ce moment-là, il était « très contrarié » par le déroulement du match.
Selon lui, sa colère ne tenait pas à un épisode ponctuel entre les joueurs, mais à ce qu’il considérait comme une série d’erreurs arbitrales. « Il y avait un penalty en notre faveur. Puis on nous marque un but. Au lieu de nous mettre en tête 3-1, le match s’est terminé sur 2-2 et ensuite 3-2. On peut accepter des erreurs d’arbitrage, des cartons ou certaines décisions, mais j’avais déjà trop souffert », a-t-il enumeré.
Hassan a également dévoilé le dialogue qu’il a eu avec Letexier avant d’être sanctionné.
« L’arbitre, avant de me montrer le carton, m’a demandé : ‘Es-tu d’Égypte ?’. Je lui ai répondu : ‘Oui’. Puis il m’a demandé : ‘Pourquoi as-tu fait cela ?’. Je lui ai répondu : ‘Parce que tu n’es pas juste’. Je lui ai dit : ‘Il y a eu deux penalties en notre faveur et je considère que tu n’es pas juste’ », a détaillé. Selon l’entraîneur, avec 18 ans d’expérience, l’arbitre français lui a montré le carton jaune sans demander davantage d’explications et l’incident s’est terminé là.
Le geste consistant à croiser les bras correspond au protocole anti-discrimination de la FIFA et peut être utilisé par des joueurs, des membres du staff technique ou des arbitres pour attirer l’attention sur un prétendu épisode de racisme ou de discrimination et solliciter l’activation de la procédure prévue pour ces cas, bien que dans ce cas il ne reflétait aucune action réalisée par des membres de l’équipe argentine.
Suite à la « controverse » autour du dénouement de cette rencontre, le président de l’Association de la Fédération Égyptienne, Hany Abo Rida, a demandé à la FIFA – entre autres choses – l’exclusion de l’équipe arbitrale française pour le reste de la Coupe du Monde.
« La Fédération ne peut rester muette face aux décisions arbitrales observées lors du match contre l’Argentine. Plusieurs actions clés ont suscité de vives inquiétudes et ont laissé de profonds doutes quant à la cohérence et à l’impartialité de décisions qui ont influé sur le déroulement du match », disait le communiqué.
La FIFA, pour sa part, a soutenu l’action de Letexier. « Personne ne peut affirmer que l’arbitrage de notre organisme puisse être influencé par quiconque, même pas par le président Gianni Infantino, qui a toujours apporté son soutien total à l’équipe tout en respectant son indépendance », a déclaré l’Italien Pierluigi Collina, responsable des arbitres au sein de l’organisme.
« Bien sûr, un débat constructif sur les décisions fera toujours partie du football, mais les accusations infondées n’ont pas leur place dans notre sport. Nul ne peut remettre en question l’intégrité des arbitres [du tournoi]», a assuré l’Italien dans une interview publiée sur le site web de l’organisme.