CANCUN, Mexique (AP) — Iga Swiatek elle lui a valu le premier Finales WTA titre et le classement de fin d’année n°1 par une écrasante Jessica Pégula 6-1, 6-0 lundi lors de la dernière d’une série de performances dominantes.
« Elle voulait clairement ce classement. Je veux dire, ça se voyait à la façon dont elle concourait ici. … Elle écrasait les gens, comme aujourd’hui », a déclaré Pegula.
Dès le début, Swiatek a pris le contrôle total, collectant les 11 matchs suivants avec son jeu de base de haute qualité, commettant rarement une erreur directe et poussant à plusieurs reprises Pegula à commettre des erreurs.
Swiatek, une Polonaise de 22 ans, a obtenu une fiche de 5-0 lors du championnat de clôture de la saison, remportant les 10 sets qu’elle a disputés et cédant un total de seulement 20 matchs. Il s’agit du plus petit nombre de vainqueurs du tournoi depuis 2003, lorsque l’événement destiné aux huit meilleures joueuses de tennis féminin est revenu au format round-robin ; le plus bas précédent au cours de cette période était les 34 matchs abandonnés par Justine Henin en 2007.
« Nous avons connu beaucoup de hauts et de bas, mais c’est certainement une hausse », a déclaré Swiatek en s’adressant à son équipe lors de la cérémonie d’après-match.
Elle est la plus jeune championne des finales WTA depuis que Petra Kvitova avait 21 ans en 2011.
Swiatek a prolongé sa séquence de victoires à 11 matches et s’est améliorée à 68-11 avec six trophées en 2023, notamment à Roland-Garros en juin pour son quatrième titre du Grand Chelem.
Pegula l’a qualifié de « année incroyable ».
« Vous continuez à me pousser à devenir un meilleur joueur chaque année », a déclaré Pegula. « J’aurais aimé pouvoir faire mieux aujourd’hui, mais ce n’est pas comme ça que ça se passe parfois. »
Cette victoire permet à Swiatek de revenir au premier rang, une place qu’elle a occupée d’avril 2022 jusqu’en septembre dernier, lorsqu’elle l’a cédée à Aryna Sabalenka après l’US Open. À Cancún, Swiatek a battu Sabalenka dans une demi-finale qui a débuté samedi, a été suspendue par la pluie, puis s’est terminée dimanche.
Pegula n’avait pas perdu un set lundi et a éliminé son partenaire de double, championne de l’US Open, Coco Gauff, samedi. Pegula, une jeune femme de 29 ans née à New York et maintenant basée en Floride, tentait de devenir la plus âgée des premières championnes des finales WTA et de remporter ce qui aurait été le trophée le plus important de sa carrière.
En battant la n°1 Sabalenka et la n°4 Elena Rybakina en phase de groupes, puis la n°3 Gauff en demi-finale, avant d’affronter la n°2 Swiatek, Pegula est devenue la première femme à affronter chacune des quatre meilleures joueuses du monde. à un événement depuis le début du classement WTA en 1975.
« Jouer contre vous n’a jamais été facile », a déclaré Swiatek à Pegula.
Mais la séquence de neuf victoires consécutives de Pegula a été stoppée catégoriquement par Swiatek.
Swiatek a terminé avec plus de gagnants, 9-6, et beaucoup moins de fautes directes, 23-6. Elle a brisé Pegula cinq fois alors qu’elle n’avait elle-même face qu’à un seul point de break – et cela s’est produit alors que Swiatek servait pour le match lors du dernier match.
Swiatek a remporté 25 des 36 points dans le premier set et 26 des 36 dans le deuxième.
« C’était juste un de ces jours où j’avais l’impression d’en faire trop », a déclaré Pegula. « Et elle jouait juste de manière très solide. »
À la fin, Swiatek s’est laissée tomber sur le dos, puis s’est assise et a crié. Certains spectateurs ont brandi des drapeaux polonais rouges et blancs. Lors de la remise du trophée, les fans l’ont inondée de chants « Iga !
La finale s’est déroulée sous un ciel majoritairement bleu et avec beaucoup moins de vent que celui auquel les joueurs ont été contraints de faire face tout au long de la semaine. Et surtout, il n’y a pas eu une goutte de pluie.
L’Allemande Laura Siegemund et la Russe Vera Zvonareva ont remporté le titre du double lundi en battant l’Américaine Nicole Melichar-Martinez et l’Australienne Ellen Perez 6-4, 6-4.
Les matchs pour le titre en simple et en double devaient initialement se disputer dimanche, puis ont été repoussés après qu’une série d’averses ait affecté le jeu lors de la finale de la WTA.
« Cela n’a pas été la semaine la plus facile », a déclaré Pegula à la foule, « pour aucun d’entre nous ».