PHOENIX (AP) – Victor Wembanyama s’est promené dans les couloirs du Footprint Center après le meilleur match de sa courte carrière dans la NBA lorsqu’il a dépassé le 13 fois All-Star Kevin Durant, s’arrêtant pour une poignée de main rapide et un câlin rapide.
Certains disent que le Français de 7 pieds 4 pouces est une version plus grande de Durant.
La première impression de Durant est que la star naissante des San Antonio Spurs pourrait être encore meilleure.
« Son enthousiasme pour le jeu – vous pouvez le voir à la télévision et en jouant contre lui », a déclaré Durant. « C’est son propre joueur, sa propre personne. Il va créer son propre couloir et est très différent de tous ceux qui ont joué.
Lors de son cinquième match NBA, Wembanyama, 19 ans, a montré pourquoi il était l’un des espoirs les plus en vogue depuis des années, marquant 38 points et récupérant 10 rebonds dans une performance remarquable. lors d’une victoire 132-121 contre Durant et les Phoenix Suns jeudi soir.
Wembanyama a produit plusieurs jeux marquants du match, y compris un dunk en flèche alors qu’il courait sur le terrain au cours du deuxième quart-temps. Mais c’est son sang-froid au quatrième quart qui a été la véritable révélation.
Les Spurs ont construit une avance de 27 points en première mi-temps et avaient encore une avance de 14 points au début du quatrième quart-temps avant que les Suns ne reprennent l’avantage pour égaliser 116 avec environ quatre minutes à jouer. C’est à ce moment-là que Wembanyama a pris le relais, la recrue précoce réalisant un panier à 3 points, trois lancers francs, un dunk et un sauteur de 18 pieds pour pousser les Spurs sur une série de 12-0 qui a scellé la victoire.
Wembanyama a tiré 15 des 26 tirs sur le terrain et a ajouté deux passes décisives, deux blocs et un vol pour aider les Spurs à compléter un balayage de deux matchs à Phoenix. Il a déclaré que le jeu lui avait également appris une leçon importante.
« Je dirais qu’une avance de 20 points n’est rien », a déclaré Wembanyama. « Cela fonctionne dans les deux sens. C’est aussi quelque chose que nous avons vu dans la FIBA lorsque nous affrontons l’équipe américaine ou que nous recrutons les États-Unis. Vous pourriez être en avance de 15 et en un clin d’œil vous perdrez un et vous ne savez pas ce qui s’est passé parce qu’ils ont couru le fastbreak comme un fou et en ont obtenu. arrêts défensifs.
« Alors oui, en NBA, c’est pareil. »
L’entraîneur des Spurs, Gregg Popovich, a déclaré que la force de Wembanyama réside dans son altruisme, mais qu’il peut également prendre en charge un match en cas de besoin.
« C’est un joueur aux multiples facettes – il passera au joueur ouvert », a déclaré Popovich. « Il a confiance en lui. Il a réalisé des jeux incroyables. Cette combinaison est plutôt bonne.
Il a certainement quelques fans chez les Suns. Devin Booker et Durant, triple All-Star, ont tous deux félicité la recrue.
« C’est un talent incroyable », a déclaré Booker. « Tout le monde sait ça. Nous essayons juste de comprendre qui il est parce que nous ne l’avons jamais vu auparavant. Nous l’avons eu en début de saison. Espérons que la prochaine fois que nous le jouerons, nous pourrons faire quelques ajustements pour rendre les choses plus difficiles. Mais il a l’avantage d’être 7-4 et de pouvoir tirer sur tout le monde.
Cet avantage ne va pas disparaître de si tôt.
Et si jeudi soir était une indication, Wembanyama est tout à fait l’étoile montante de la NBA que beaucoup attendaient.
« Je ne vois personne d’autre comme lui dans ce match », a déclaré Durant. « Nous sommes tous les deux maigres et je sais qu’il m’a vu grandir, mais il est son propre joueur. »