CANCUN, Mexique (AP) — Jessica Pegula a terminé le tournoi à la ronde en simple à la finale WTA avec une fiche de 3-0 un an après une fiche de 0-3 au championnat de fin de saison, se dirigeant vers les demi-finales avec une victoire de 6-3, 6-2 contre Maria Sakkari jeudi soir.
Pegula, cinquième tête de série, a prolongé sa séquence de victoires consécutives à huit matches, dont un titre à l’Open de Corée le mois dernier.
L’Américaine de 29 ans a remporté les six sets qu’elle a disputés jusqu’à présent à Cancun et jouera en demi-finale samedi. Sakkari, qui est classée n°9 mais est entrée dans le peloton de huit joueuses lorsque la n°8 Karolina Muchova s’est retirée en raison d’une blessure au poignet droit, est allée 0-3 et a perdu chaque set.
Pegula a eu moins de vainqueurs que Sakkari, 12-7, mais a également commis environ deux fois moins de fautes directes, 35-18, lors d’une soirée venteuse avec quelques brèves pluies.
L’autre demi-finaliste de leur groupe devait être déterminée plus tard jeudi, lorsque la numéro un mondiale Aryna Sabalenka devait affronter Elena Rybakina en une revanche de la finale de l’Open d’Australie de cette année. Sabalenka a remporté ce match en janvier pour son premier titre du Grand Chelem.
Pegula avait déjà décroché la première place du groupe de quatre joueurs grâce à ses victoires précédentes en deux sets contre Sabalenka et Rybakina sur le terrain extérieur en dur construit pour l’événement.
Les deux demi-finalistes de l’autre groupe en simple sera réglé vendredi, lorsque la championne de l’US Open, Coco Gauff, affrontera la championne de Wimbledon, Marketa Vondrousova, et que la quadruple championne majeure Iga Swiatek rencontrera le triple vice-champion du Slam, Ons Jabeur.