HOUSTON (AP) – Chris Paul a quitté le banc pour la première fois de sa carrière NBA.
Paul est entré dans le match de Golden State à Houston dimanche en tant que remplaçant, avec 6 :58 à jouer au premier quart. Il a débuté les deux premiers matchs de la saison, mais était absent de l’alignement de dimanche parce que Draymond Green – qui avait été mis à l’écart – est revenu d’une blessure à la cheville.
Depuis que la NBA a commencé à suivre les matchs commencés en 1982, aucun joueur n’était apparu dans plus de matchs et ne les avait tous commencés que Paul n’en avait entré dimanche. Y compris les séries éliminatoires, Paul a débuté les 1 365 premiers matchs de sa carrière NBA.
La question : Paul commencerait-il ou non ? – suit les Warriors depuis qu’ils ont acquis le 12 fois All-Star et membre de l’équipe du 75e anniversaire de la NBA l’été dernier. Paul a dit qu’il voulait commencer ; L’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, a déclaré qu’il considérait Golden State comme une équipe comptant six titulaires.
Paul, 38 ans – le troisième joueur de la NBA le plus âgé à avoir participé à un match cette saison, derrière seulement LeBron James des Los Angeles Lakers et PJ Tucker de Philadelphie (qui n’a qu’un jour de plus que Paul) – a récolté 24 points et 21 passes décisives lors des deux premiers matchs de Golden State de la saison.
« Il est vraiment intelligent, il sait ce qui se passe à tout moment », a déclaré Kerr à propos de Paul avant le match de dimanche. « Il réalise de gros jeux tout au long de la séquence. Il s’occupe du ballon. Donc, toutes les choses qu’il a faites contre nous au fil des années, nous le voyons maintenant le faire pour nous. C’est un bon changement.
La séquence de Paul étant désormais terminée, Damian Lillard de Milwaukee – qui disputait dimanche soir le 833e match de sa carrière – compte désormais plus de départs que tout autre joueur actif sans apparition en tant que réserve. Kyrie Irving de Dallas est le prochain sur cette liste, avec toutes ses 748 apparitions en NBA comme titulaires. Les totaux pour Lillard et Irving incluent également un match du tournoi play-in de la NBA.
Y compris les séries éliminatoires et deux matchs de play-in, James a été remplaçant pour deux matchs des 1 707 qu’il avait disputés dimanche. Kevin Durant de Phoenix a été sous-marin à trois reprises lors de ses 1 156 matchs. Tim Duncan a été remplaçant lors de trois matchs sur 1 643 au cours de sa carrière au Temple de la renommée. Karl Malone n’a pas commencé cinq des 1 669 matchs auxquels il a joué. Shaquille O’Neal a été remplaçant lors de 12 de ses 1 423 apparitions, et même Michael Jordan n’a pas débuté un match à 33 reprises au cours de sa carrière.
La dernière fois que Paul n’a pas commencé un match qui comptait, c’était à l’université – le 13 décembre 2004, pour être exact, quand il était légèrement en retard pour le bus de l’équipe et était sur le banc pendant les 4 premières minutes du match de Wake Forest contre Temple. Paul a débuté les 25 derniers matchs de sa carrière universitaire, puis tous les matchs de ses 19 saisons NBA jusqu’à dimanche.