NEWCASTLE, Angleterre (AP) – Newcastle a été confronté à la réalité de la Ligue des champions par le Borussia Dortmund.
Une défaite 1-0 contre l’équipe allemande dans un St. James’ Park détrempé mercredi contrastait fortement avec la défaite euphorique 4-1 de Newcastle contre le Paris Saint-Germain il y a trois semaines.
Il s’avère que ce groupe difficile à appeler, qui comprend également l’AC Milan, pourrait finalement aller jusqu’au bout.
Dortmund a lancé sa campagne en Ligue des champions avec une première victoire lorsque Felix Nmecha a transformé le centre de Nico Schlotterbeck à la 45e minute pour ce qui, étonnamment, était le seul but d’une rencontre de bout en bout.
Newcastle, le meilleur buteur de la Premier League cette saison, n’a pas pu découvrir son avantage clinique, marquant deux fois le cadre des buts en seconde période grâce à Callum Wilson puis à Anthony Gordon dans les arrêts de jeu.
Dortmund, qui est en pleine forme après cinq victoires consécutives en championnat allemand, a survécu pour rejoindre Newcastle avec quatre points, soit deux de moins que le leader du PSG.
« Nous étions loin d’être à notre meilleur », a déclaré le défenseur de Newcastle Kieran Trippier. « Nous les avons poussés davantage en seconde période, mais nous savons que nous pouvons faire beaucoup mieux. »
Une mauvaise soirée pour Newcastle comprenait des blessures à l’attaquant Alexander Isak en première mi-temps et à l’ailier Jacob Murphy après avoir été remplaçant en seconde période.
La signature de l’intersaison, Sandro Tonali, a remplacé à la 65e minute ce qui pourrait être sa dernière apparition de la saison après être devenu impliqué dans un scandale de paris dans son Italie natale.
Newcastle a été submergé par les milieux de terrain de Dortmund en première mi-temps et a perdu l’intensité qu’il avait contre le PSG lors de l’une des plus grandes soirées du club saoudien.
Le gardien de Newcastle, Nick Pope, a réalisé un superbe double arrêt de Donyell Malen et Niclas Fullkrug dès le début, mais n’a rien pu faire pour empêcher le tir de Nmecha à la fin d’un mouvement qui a commencé avec Schlotterbeck tacle Gordon pour prendre possession et s’est terminé avec le défenseur fournissant le centre pour le but.
« Nous avons réalisé une première mi-temps fantastique, alors que nous méritions la victoire. Dans la seconde période, nous avons défendu », a déclaré l’entraîneur de Dortmund, Edin Terzić, qui a vu le milieu de terrain Emre Can se blesser. « Nous avons beaucoup investi, fait preuve de beaucoup de passion et tout donné pour remporter cette victoire. »
Newcastle affrontera ensuite des matchs consécutifs à l’extérieur contre Dortmund et le PSG.
« Cela allait toujours être serré dans le groupe », a déclaré le manager de Newcastle, Eddie Howe. « Ce soir a été un coup dur pour nous, surtout à la maison. »