MANCHESTER, Angleterre (AP) — Une nuit de souvenir pour Bobby Charlton s’est transformée en une nuit de rédemption pour Harry Maguire et Andre Onana.
Deux des joueurs les plus décriés de Manchester United cette saison sont venus à la rescousse mardi avec de grands moments en seconde période lors d’une victoire 1-0 contre le FC Copenhague qui a enflammé les espoirs de qualification de l’équipe anglaise en Ligue des champions.
Il y a eu des huées à Old Trafford à la mi-temps du premier match au stade depuis la mort de Charlton samedi, les joueurs de United étant incapables d’utiliser les émotions suscitées par le souvenir du grand club pour progresser contre les outsiders du groupe danois.
Les railleries se sont transformées en acclamations pour Maguire lorsque le défenseur central, souvent décrié, a ramené de la tête un centre du remplaçant Christian Eriksen à la 72e minute.
Onana, un autre joueur sous pression en début de saison, a préservé la victoire grâce à un penalty arrêté sur le dernier coup de pied du match, repoussant le tir de Jordan Larsson – le fils de l’ancien attaquant de United Henrik Larsson – qui avait été repris. la septième minute des arrêts de jeu.
« C’était censé être le cas », a déclaré Maguire. « Nous étions censés gagner le match – un arrêt magnifique et une victoire dédiée à Sir Bobby et à sa famille. »
Après deux défaites consécutives en ouverture du Groupe A, c’est une immense victoire pour l’équipe d’Erik ten Hag avant le match retour contre Copenhague dans deux semaines.
Ce sont également des moments potentiellement énormes pour Maguire et Onana.
La carrière de Maguire à United s’est terminée lorsqu’il a été démis de son poste de capitaine pendant l’intersaison et semblait sur le point de déménager à West Ham.
Maguire est resté, a continué à gagner du temps de jeu avec l’équipe nationale d’Angleterre et semble désormais de retour dans les bons livres de Ten Hag, après avoir débuté les trois derniers matchs de United toutes compétitions confondues.
C’était son premier but depuis février 2022 et il avait l’air ému après avoir planté sa tête vers le bas dans le filet au deuxième poteau.
« On m’a donné une opportunité », a déclaré Maguire, « et je veux aider l’équipe et ramener le club là où il devrait être. »
Quant à Onana, il est arrivé sous pression pour changer le style de jeu de United grâce à sa distribution depuis l’arrière. Le gardien camerounais a cependant commis un certain nombre d’erreurs très médiatisées, amenant beaucoup à se demander si United avait eu raison de se passer du gardien de longue date David de Gea.
C’était sans doute le meilleur match d’Onana pour United, marqué non seulement par l’arrêt sur penalty après la faute de Scott McTominay sur Mohamed Elyounoussi, mais aussi par son merveilleux arrêt volant pour empêcher l’attaque puissante de Lukas Lerager à la 50e minute.
La soirée a commencé et s’est terminée par des chants de « Il n’y a qu’un Bobby Charlton » tourbillonnant autour d’Old Trafford alors que les fans rendaient hommage à l’un des vainqueurs de la Coupe du monde d’Angleterre en 1966, largement considéré comme le plus grand joueur de United.
Il y a eu des hommages d’avant-match à Charltondont Ten Hag déposant une couronne dans le cercle central avant une minute de silence impeccablement observée.
« Perdre quelqu’un comme Sir Bobby, cela affecte le club et le vestiaire », Maguire. « Mais je suis vraiment heureux d’avoir pu remporter la victoire ce soir. »