MIAMI (AP) — Pat Riley a tendance à considérer les choses par tranches de cinq ans, ce qui pourrait en faire une saison très importante pour le Miami Heat.
Alors que le noyau actuel de Miami – Jimmy Butler, Bam Adebayo et Tyler Herro – est sur le point de commencer sa cinquième saison ensemble, le président du Heat a déclaré qu’il pensait toujours que son équipe avait « autant de chances que n’importe qui » de remporter la Conférence Est. Mais il a également indiqué que ce qui se passe cette saison pourrait avoir un effet sérieux sur ce à quoi ressemblera le Heat la saison prochaine.
« Si vous construisez une équipe autour d’un ou deux joueurs, trois joueurs, et que vous ne remportez pas le championnat, alors vous devrez peut-être commencer à penser : ‘OK, ça ne va pas marcher.’ Cela n’arrivera pas », a déclaré Riley dans une interview avec l’Associated Press. « Peut-être voyez-vous cela à Milwaukee, peut-être voyez-vous cela à Boston. Ils sont arrivés à ces fenêtres et ont fait des mouvements.
Les Bucks – qui ont remporté le titre NBA en 2021 – ont réorganisé leur noyau cette intersaison en échangeant contre Damian Lillard, qui espérait à l’origine aller à Miami mais a fini par voir Portland conclure un accord pour son ancien franchisé à Milwaukee. Les Celtics se sont ensuite retrouvés avec Jrue Holiday, le meneur Milwaukee échangé pour aider à acquérir Lillard.
Si Miami avait fait une grosse affaire cet été, cela aurait probablement impliqué l’échange de Herro – qui n’a pas profité d’un autre été de rumeurs commerciales – pour que les salaires correspondent. Herro gagne 27 millions de dollars cette saison, et la masse salariale de Miami, d’environ 180 millions de dollars, entre dans la saison comme la sixième plus importante de la NBA.
« Nous ne l’avons jamais acheté et nous n’avions aucun intérêt à l’échanger », a déclaré Riley à propos de Herro. « Mais lorsqu’il s’agit d’acquérir l’un des cinq meilleurs joueurs de la ligue, il n’y a personne dans notre équipe qui ne soit pas évoqué. »
Riley, qui est sur le point d’entamer sa 29e saison à Miami, a déclaré que ces décisions placent évidemment Milwaukee et Boston aux commandes de l’Est. Mais les Heat ont remporté l’Est au cours de deux des quatre dernières saisons, échouant lors des finales NBA en 2020 et encore la saison dernière.
« Pour le gagner, il faudra cette mentalité de la part de notre équipe et de la part de nos trois meilleurs joueurs – plus important encore, Jimmy, Bam et Tyler », a déclaré Riley. « Ce sont les gars sur lesquels nous nous tournons vraiment, les gars qui sont payés, ils doivent avoir de loin leurs meilleures années en carrière qui ont un impact sur la victoire. Donc, quoi que ce soit, marquer, rebondir, aider, ne pas se retourner, défensivement, quoi que ce soit… c’est ce qu’il faudra.