KANSAS CITY, Missouri (AP) — L’ancien entraîneur de l’équipe nationale féminine des États-Unis, Vlatko Andonovski, prend un nouveau départ dans un endroit familier.
Andonovski, 47 ans, a été officiellement embauché lundi comme entraîneur du Kansas City Current de la Ligue nationale de football féminin, reprenant une équipe qui a atteint le match pour le titre il y a un an mais a terminé 11e sur 12 équipes cette saison. Les Current remplacent le FC Kansas City, qu’Andonovski a mené à deux titres NWSL avant de se replier.
The Current a licencié Matt Potter en avril et a récemment annoncé que l’entraîneur par intérim Caroline Sjoblom ne serait pas retenu.
« Kansas City est notre maison », a déclaré Andonovski, deux fois entraîneur de la NWSL cette année-là, dans un communiqué. « Ce club est très ambitieux et dispose d’un groupe de propriété prêt à faire ce qu’il faut pour atteindre ses objectifs. … Les fans ici ont toujours été passionnés, et c’était tellement excitant de les voir grandir et faire de Kansas City l’une des meilleures ambiances de la NWSL.
Andonovski, originaire de Macédoine du Nord, a joué pour plusieurs équipes en Europe avant de déménager aux États-Unis pour jouer au football en salle et finalement se lancer dans une carrière d’entraîneur. Il a été le premier entraîneur du FC Kansas City, dirigeant le club de 2013 à 2017 avec des titres consécutifs en 2014 et 2015, avant de passer les saisons 2018 et 2019 avec le Reign FC.
Andonovski est surtout connu pour son travail avec l’équipe nationale, et pas nécessairement pour de bonnes raisons.
Les quadruples champions de la Coupe du monde ont connu des difficultés tout au long du tournoi l’été dernier, atteignant à peine les huitièmes de finale. Ils ont fini par faire match nul sans but contre la Suède en huitièmes de finale, perdant aux tirs au but pour leur première élimination de leur histoire, et ont terminé avec seulement quatre buts sur l’ensemble du tournoi.
Les États-Unis, que leur prédécesseur Jill Ellis a menés à des titres consécutifs en Coupe du monde, n’ont jamais terminé moins bien que troisièmes.
Cette déception est survenue après qu’Andonovski ait mené les Américains à une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo, et le résultat de ces deux tournois a peut-être durement teinté un mandat au cours duquel il a obtenu une fiche de 51-5-9 dans tous les matches.
Le fait que l’équipe nationale soit au milieu d’un changement générationnel vers des joueurs plus jeunes n’a pas aidé la cause d’Andonovski, et beaucoup d’entre eux étaient aux prises avec des blessures. Mallory Swanson s’est blessée au genou en avril, Catarina Macario n’était pas prête pour la Coupe du monde après s’être déchiré le ligament croisé antérieur l’année dernière, et la vétéran Becky Sauerbrunn a également été mise à l’écart en raison d’une blessure au pied.
Aujourd’hui, Andonovski reprend un club qui a obtenu un bilan de 8-12-2 et n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires de la NWSL cette saison, mais cela a beaucoup d’avantages. Le club devrait ouvrir son propre stade au centre-ville de Kansas City la saison prochaine et est dirigé par des propriétaires ambitieux, dont Brittany Mahomes, l’épouse du quart-arrière des Chiefs Patrick Mahomes.
« Nous sommes ravis d’accueillir Vlatko au sein du Current », ont déclaré les copropriétaires actuels Angie Long et Chris Long dans un communiqué. « Nous parlons tout le temps de notre désir d’être le meilleur club de football féminin du monde, avec Vlatko qui nous rapproche encore plus de cet objectif. Son sens du football et son penchant pour le développement des talents maintiendront cette équipe compétitive sur la scène mondiale et feront de Kansas City un club de destination pour les joueurs du monde entier.