MADRID (AP) – Avec ses « batteries chargées » à nouveau après une semaine épuisante de Ryder Cup, Jon Rahm est de retour chez lui pour tenter de surpasser l’idole Seve Ballesteros avec un quatrième titre à l’Open d’Espagne.
Rahm a égalé les trois titres de Ballesteros en s’imposant à Madrid l’année dernière, et il arrive à nouveau comme favori cette semaine après une apparition réussie – mais épuisante sur le plan émotionnel – à la Ryder Cup.
« La semaine de la Ryder Cup est différente des autres. J’étais plus épuisé mentalement que jamais lors de n’importe quel autre dimanche où j’ai joué », a déclaré Rahm, qui a remporté trois points pour aider l’Europe à vaincre les États-Unis à Marco Simone en Italie il y a deux semaines. « Pour moi, cette semaine est très, très importante. La semaine dernière, je voulais évidemment profiter de la victoire à la Ryder Cup, mais aussi me reposer pour avoir les batteries chargées pour ce tournoi.
Rahm fera sa cinquième apparition à Madrid, avec ses victoires en 2018, 2019 et 2022. Ballesteros a remporté le dernier de ses 50 titres sur la tournée européenne à l’Open d’Espagne en 1995.
« Ce serait un honneur de surpasser Seve », a déclaré Rahm mardi. « Chaque fois que votre nom côtoie celui de Seve dans l’histoire du golf espagnol, c’est un grand honneur pour moi. Il a été la référence, et remporter quatre titres aussi rapidement serait incroyable.
Rahm, troisième, et Justin Rose, numéro 36, sont les seuls joueurs du top 50 sur le terrain cette semaine au Club de Campo Villa de Madrid. Angel de la Torre est cinq fois vainqueur de l’événement, dont le prix a presque doublé par rapport à l’année dernière, pour atteindre 3,25 millions de dollars. Plus de 40 000 spectateurs étaient présents sur les quatre jours de l’année dernière, et une foule encore plus nombreuse est attendue ce week-end avec un jour férié jeudi en Espagne.
« Il y a évidemment plus de pression et plus de motivation pour essayer de gagner à domicile », a déclaré Rahm. « Ils veulent que je réussisse et je veux bien faire pour eux. »
Rahm a tenté de se démarquer des controverses impliquant l’équipe américaine à la Ryder Cup, mais a répété qu’il « paierait pour jouer » pour l’Europe à la Ryder Cup si c’était ce qu’il fallait. Il a également déclaré qu’il espérait voir l’Espagne accueillir bientôt une Ryder Cup et qu’il serait dommage que Sergio Garcia ne puisse pas être à nouveau impliqué.
La tournée européenne reste en Espagne la semaine prochaine avec le Masters d’Andalousie.