Avec de nouvelles politiques et sanctions, la NBA a clairement indiqué que les joueurs en bonne santé devraient être sur le terrain.
Aucun argument de la part des joueurs, qui insistent sur le fait qu’ils ne sont pas intéressés à rester assis.
Certains n’aiment pas plus la gestion de la charge que les fans qui se demandent pourquoi certains des meilleurs athlètes du monde ont si souvent besoin d’une soirée de congé. Mais ils veulent aussi que la ligue comprenne qu’il y a des moments – plusieurs d’entre eux lors de la seule saison de Kawhi Leonard à Toronto – où ils doivent écouter leur corps ou leurs médecins.
« Je venais d’une blessure et vous devez connaître les détails du médecin », a déclaré lundi Leonard, désormais avec les Clippers de Los Angeles. « Mais si la ligue voit ou essaie de se moquer de ce que j’ai fait avec les Raptors, elle devrait arrêter parce que j’ai été blessé toute l’année. Mais à part ça, si je suis capable de jouer, je jouerai au basket. Je m’entraînerai tous les jours en été pour jouer, pas pour m’asseoir et regarder les gens jouer. Aucune politique de la ligue ne m’aide à jouer plus de matchs.
Certaines des absences de Leonard ces dernières années sont du type que la NBA cherche à éliminer avec son » politique de participation des joueurs » qui prend effet cette saison. Il a raté 22 matchs en 2018-19, les Raptors ayant pris soin d’éviter toute surutilisation après son retour d’une blessure à la cuisse qui l’a limité à neuf matchs la saison précédente. La ligue estime que ces nuits de congé programmées, connues sous le nom de gestion de la charge, sont devenues trop courantes – et potentiellement dommageables si elles font fuir les téléspectateurs.
« Je pense que la ligue essaie de trouver des moyens d’améliorer notre jeu, d’aider à le développer, en comprenant que l’engagement des fans est important pour nous tous », a déclaré le gardien de la Nouvelle-Orléans CJ McCollum, président de l’association des joueurs. « En tant que fan de sport, lorsque vous allez à un match, vous voulez que les stars jouent. Vous payez un supplément sur le billet… ou peut-être que c’est le forfait de câble ou quoi que vous ayez, vous voulez voir jouer les meilleurs joueurs.
La politique empêche les équipes, sans approbation, de laisser au repos plusieurs joueurs vedettes (définis comme toute personne ayant été une sélection All-NBA ou All-Star au cours des trois saisons précédentes) dans le même match, ou d’asseoir des joueurs en bonne santé à la télévision nationale ou en cours de saison. jeux de tournoi.
La ligue a menacé d’enquêter sur certaines absences, avec des sanctions qui dépasseraient le million de dollars si une équipe commettait trois violations.
« De toute évidence, la NBA essaie toujours de trouver un moyen de faire jouer les meilleurs joueurs. Et pourquoi? Eh bien, parce que nous voulons que les gens se connectent à leur téléviseur et regardent », a déclaré Michael Malone, entraîneur des champions NBA Denver Nuggets. « Et ils vont regarder quand les meilleurs joueurs se présenteront chaque soir et joueront. »
Cela s’est produit beaucoup trop rarement ces dernières années. Même si la ligue a réduit les matchs consécutifs du calendrier des équipes et réduit et amélioré leurs déplacements, certains joueurs de haut niveau s’approchent rarement des 82 matchs. Les joueurs subissent le plus gros des critiques des supporters, même si le commissaire Adam Silver, bien avant l’introduction de la nouvelle politique en septembre, a déclaré que ce sont souvent les équipes qui décident quand elles seront au repos.
«Je pense que l’approche de la ligue pour essayer d’amener davantage les joueurs à jouer, je pense que c’est formidable. J’essaie de jouer autant de matchs que possible », a déclaré Jaylen Brown de Boston. « Ce ne sont pas toujours les joueurs. Je sais que c’est le récit, que ce sont les joueurs qui décident de ne pas jouer. Je n’entrerai pas dans les détails, mais ce n’est pas toujours le cas.
Une autre nouvelle politique s’adresse davantage à eux. La nouvelle convention collective exige que les joueurs, dans la plupart des cas, participent à 65 matchs de saison régulière pour être éligibles à des récompenses telles que MVP ou les équipes All-NBA.
«Je pense qu’il y a des gars dans la ligue qui peuvent s’absenter parce qu’ils ne veulent pas jouer ou qu’ils veulent se reposer ou quoi que ce soit. Mais je pense que jouer un minimum de 65 matchs, je pense que c’est intelligent pour la ligue, pour les fans, pour tout le monde », a déclaré Tyler Herro de Miami. « En fin de compte, c’est une affaire. Beaucoup de gens viennent nous voir jouer. Je ne voudrais pas être un fan venu me voir jouer et je ne joue pas parce que je ne le veux pas.
Marcus Smart a remporté le titre de joueur défensif de l’année la saison dernière à Boston et ne voudrait certainement pas se disqualifier cette saison en ratant trop de matchs. Mais il sait qu’il devra en manquer quelques-uns et, comme Leonard, il ne se laissera pas influencer par la nouvelle règle de la ligue.
« Je m’en fiche de ce que les gens disent à ce sujet, parce qu’ils ne sont pas là à jeter leur corps comme moi », a déclaré Smart, maintenant à Memphis. « Donc je ne vois pas comment vous pouvez me dire quand je devrais et ne devrais pas jouer. Si je n’ai pas l’impression de pouvoir jouer, alors je ne joue pas. Mais si je suis disponible et que je peux jouer, je ferais mieux de croire que j’y vais.
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Le rédacteur d’AP Basketball, Tim Reynolds à Miami, et les rédacteurs d’AP Sports Beth Harris à Los Angeles, Kyle Hightower à Boston, Pat Graham à Denver, Brett Martel à la Nouvelle-Orléans et Teresa M. Walker à Memphis, Tennessee, ont contribué à ce rapport.