DUBAI, Émirats arabes unis (AP) — Une équipe de football saoudienne a refusé de jouer un match en Iran lundi en raison de la présence d’une statue d’un général iranien assassiné placée sur la touche, ont rapporté les médias d’État saoudiens.
Le club saoudien d’Al Ittihad et son attaquant vedette Karim Benzema devaient affronter les Iraniens Sepahan en la Ligue des champions asiatiqueun des nombreux matchs rendre possible par un récent rapprochement diplomatique entre les rivaux de longue date du Moyen-Orient.
Mais l’équipe saoudienne n’est pas entrée sur le terrain en raison d’un échec de Le général Qassem Soleimaniqui commandait la force d’élite iranienne Quds avant d’être tué lors d’une frappe de drone américain en Irak voisin en janvier 2020, et d’autres bannières politiques, a rapporté la télévision saoudienne Al Ekhbariya.
Soleimani était considéré comme jouant un rôle clé dans l’armement, la formation et la direction de groupes armés dans la région, notamment des combattants du groupe rebelle Houthi au Yémen.
L’Arabie saoudite est en guerre contre les rebelles alignés sur l’Iran au Yémen depuis 2015.
La Ligue des champions de l’AFC a déclaré que le match du groupe C avait été annulé « en raison de circonstances imprévues et imprévues », sans plus de détails.
« L’AFC réitère son engagement à assurer la sûreté et la sécurité des joueurs, des officiels de match, des spectateurs et de toutes les parties prenantes impliquées. Cette question sera désormais renvoyée aux commissions compétentes », a-t-il indiqué dans un communiqué.
Il n’y a eu aucun commentaire officiel de la part de l’Arabie saoudite ou de l’Iran.
Les religieux au pouvoir en Iran et leurs partisans saluent Soleimani comme un héros en raison de son rôle de premier plan dans les opérations militaires contre les États-Unis, le groupe État islamique et d’autres ennemis perçus. L’Iran a lancé un barrage de missiles sur des bases américaines en Irak après sa mort, et s’est engagé à prendre d’autres mesures pour venger sa mort.
Outre les insurgés au Yémen, Soleimani a également aidé les milices chiites en Irak, le Hezbollah libanais et les combattants en Syrie et dans les territoires palestiniens.
Les pays occidentaux considéraient Soleimani comme un terroriste qui avait semé l’instabilité dans la région.