GUIDONIA MONTECELIO, Italie (AP) — Le capitaine européen Luke Donald livrait son Victoire de la Ryder Cup discours devant une foule étourdie à Marco Simone lorsque ses joueurs en fête debout à ses côtés ont lancé un chant qui a rapidement balayé les tribunes.
« Encore deux ans », tel était le cri lancé apparemment par Rory McIlroy et dessinant un large sourire de la part de Donald.
Comme le la fête s’est poursuivie jusque dans la nuit À Rome, Donald a tempéré toute rumeur selon laquelle il resterait capitaine après avoir orchestré la victoire de l’Europe 16½-11½ contre les Américains qui ont reconquis le trophée d’or des 17 pouces dimanche.
Pour Donald, toute idée d’entraîner les Européens dans une atmosphère fébrile à Bethpage Black à New York en 2025 pourrait attendre.
Ce n’est pas le cas pour McIlroy.
« Je pense que tout le monde assis ici », a déclaré le quadruple vainqueur majeur lors de la conférence de presse de l’équipe d’après-compétition, « serait très heureux de l’avoir à nouveau. »
Personne n’a été capitaine d’Europe lors de Ryder Cup consécutives depuis Bernard Gallagher, trois fois de suite en fait, en 1991, 1993 puis 1995. À l’époque, ce n’était pas rare, Tony Jacklin et John Jacobs ayant également répété avant Gallagher.
Et Donald pourrait bien profiter des circonstances, tout comme il l’a fait obtenir le travail en premier lieu après qu’Henrik Stenson – le titulaire d’origine – ait été démis de ses fonctions après avoir fait défection chez LIV Golf pour un montant de 50 millions de dollars.
Lee Westwood, Sergio Garcia et Ian Poulter – piliers des équipes européennes de Ryder Cup depuis le début du siècle – étaient largement considérés comme les capitaines du futur, mais le paysage a été brouillé par leur décision de rejoindre l’équipe financée par l’Arabie Saoudite. série échappée. Inéligibles à la Ryder Cup de cette année, il est peut-être trop tôt pour qu’ils soient pris en compte pour 2025, quoi qu’il en ressorte à ce sujet. « accord-cadre » entre les bailleurs de fonds saoudiens de LIV et PGA et les tournées européennes.
Justin Rose ? Il se considère toujours comme un membre de l’équipe en 2025.
Les frères Molinari ? Ils semblent destinés à des rôles d’arrière-plan plutôt qu’à être au premier plan.
Donald semble donc un choix évident pour un mandat complet en tant que capitaine. Regardez ce qu’il a fait après seulement un an à la tête de l’entreprise.
S’il reste, l’Europe aura un leader qui a montré qu’il possédait l’intelligence, la stratégie et la ténacité nécessaires pour mener la bataille.
Mais qu’en est-il de l’avenir de l’équipe ?
Écoutez Jon Rahm – un vainqueur majeur qui s’est imposé comme l’une des figures de proue de l’équipe européenne – et cela semble plutôt rose aussi, car il a loué l’impact de recrues comme le joueur de 23 ans. Ludvig AbergRobert MacIntyre, 27 ans, et Nicolai Hojgaard, 22 ans, qui ont tous marqué des points à Rome.
« Ils ont fait un travail incroyable », a déclaré Rahm. « Ce n’est pas facile d’être une recrue, de venir ici et de montrer pourquoi vous méritez d’être ici.
« L’avenir est radieux, je dirais. Il y avait quelques points d’interrogation possibles et je pense que nous avons prouvé que le talent est là et que la génération junior semble brillante.
Aberg, en particulier, est considéré comme une star du futur, mais d’autres pourraient se profiler.
Adrien Dumont de Chassart, un Belge de 23 ans, a également mené une brillante carrière universitaire en tant que star pendant cinq ans dans l’Illinois, où il a été All-American et a terminé n°3 de la classe de fin d’études du PGA Tour University pour obtenir un carte complète sur le Korn Ferry Tour. Attendez-vous à le voir sur le PGA Tour assez tôt.
Ensuite, il y a Rasmus Hojgaard, le frère jumeau de Nicolai. Rasmus était chez Marco Simone la semaine dernière, amené par Donald pour l’expérience. Il conduisait les voiturettes de golf, jouait le rôle d’un garçon d’eau et avait l’air de s’être bien amusé. Il est déjà multiple vainqueur sur la tournée européenne.
Et que diriez-vous que l’équipe ait un autre groupe de frères dans Matt et Alex Fitzpatrick? La trajectoire de Matt, champion de l’US Open l’année dernière, en fait un atout probable pour s’appuyer sur ses trois participations à la Ryder Cup jusqu’à présent et Alex fait également de grands progrès, se classant 17e lors de son premier British Open en juillet et se classant parmi les cinq premiers. termine aux European Masters et à l’ISPS Handa World Invitational sur la tournée européenne depuis lors.
Ajoutez à cela McIlroy, Rahm et Viktor Hovland – respectivement 2e et 4e au classement mondial – ainsi que Tommy Fleetwood, Tyrrell Hatton et Shane Lowry, et l’Europe semble bien assise avec son noyau solide. L’âge moyen de l’équipe à Rome était de 30 ans, même si Rose, 43 ans, était là pour peut-être sa dernière apparition.
L’une des tâches des vétérans comme Rose et McIlroy cette semaine était d’inculquer la culture d’équipe aux recrues. Il y avait beaucoup de larmes et de chair de poule dans une salle d’équipe décorée de bleu et d’or avec des images de feu Seve Ballesteros partout et avec José María Olazabal parmi les assistants.
« Seve, Ollie, les légendes de la Ryder Cup qui nous ont précédés », a déclaré McIlroy. « Nous sommes actuellement les gardiens de ce maillot européen et nous espérons le transmettre à l’avenir dans un meilleur endroit que celui où nous l’avons trouvé. Je pense que c’est vraiment ce que nous sommes en ce moment.
Donald ne refusera sûrement pas de rester dans ce rôle une fois que la poussière sera retombée sur ce qu’il a appelé le moment le plus fier de sa carrière.
« Je ne pourrais pas être plus heureux de l’équipe que j’ai formée », a-t-il déclaré. « Je pense que ces gars-là seront là pendant longtemps et que nous allons mener un grand combat dans deux ans. »