HOUSTON (AP) – Jonas Valanciunas a marqué 25 points, Brandon Ingram en a ajouté 24 et le duo a combiné pour 24 rebonds pour aider les Pélicans de la Nouvelle-Orléans à mettre fin à un dérapage de trois matchs avec une victoire de 110-99 contre les Rockets de Houston mercredi soir.
La Nouvelle-Orléans menait par cinq pour commencer le quatrième quart-temps avant de marquer les 15 points suivants pour porter le score à 99-79 avec un peu moins de 6 1/2 minutes à jouer. Jose Alvarado a marqué 3 points au cours de cette séquence et Valanciunas a marqué six points pour aider les Pélicans à accroître leur avance.
Les Rockets ont raté huit tirs et commis deux revirements en quatrième avant que Fred VanVleet ne marque ses premiers points sur un tir sauté à mi-chemin de la période.
« Le groupe qui était dans le match a fait un excellent travail pour obtenir des arrêts », a déclaré l’entraîneur Willie Green. « Nous avions des regards ouverts ou nous terminions dans la peinture. On parle de Jonas, il nous a fait avancer.
Jalen Green de Houston était déçu que son équipe ait laissé le match s’échapper après être entré dans le dernier quart-temps à distance de frappe.
« Nous n’avons tout simplement pas pu nous arrêter », a-t-il déclaré. « Nous ne marquions pas et ils faisaient ce qu’ils voulaient. »
Les Pélicans menaient par 18 avant que Houston n’utilise une poussée de 11-1, avec 3 secondes de VanVleet, Green et Dillon Brooks, pour réduire le score à 105-97 à environ deux minutes de la fin.
Mais Trey Murphy III a réalisé un 3 pour la Nouvelle-Orléans quelques secondes plus tard pour mettre fin à la course de Houston.
« Nous avons simplement continué offensivement avec notre force et notre rythme », a déclaré Willie Green. « Nous n’avons pas laissé leur physique nous perturber offensivement. Effort solide des deux côtés du terrain.
Jalen Green a mené les Rockets avec 31 points et VanVleet en a ajouté 16.
« Certains gars ont eu des soirées difficiles là-bas et n’ont pas joué avec énergie », a déclaré l’entraîneur de Houston, Ime Udoka. « C’est difficile quand beaucoup de gars ne jouent pas bien dans l’ensemble. »
CJ McCollum a récolté 19 points pour les Pélicans lors d’une soirée où Zion Williamson était absent pour la deuxième fois en quatre matchs en raison d’une contusion osseuse au pied gauche.
Willie Green a fait l’éloge du travail de Valanciunas avec Williamson mis à l’écart.
« Il a été fantastique », a déclaré l’entraîneur. « JV était vraiment concentré et concentré sur ce qui était nécessaire pour nous aider à gagner le match. »
Les Pélicans menaient par sept à la mi-temps et ont ouvert le troisième quart-temps sur une séquence de 10-3, avec six points d’Ingram, pour prolonger l’avance à 71-57 avec environ huit minutes à jouer dans la période.
Green a ensuite marqué cinq points dans une poussée de 9-2 pour ramener les Rockets à 73-66 avec environ 5 minutes et demie à jouer en troisième.
La Nouvelle-Orléans menait de huit après un 3 de Naji Marshall plus tard dans le quart avant que Houston ne marque les six points suivants, couronnés par un dunk à deux mains de la recrue Cam Whitmore, pour réduire l’avance à 79-77 avec environ 1 1/2. minutes restantes dans le quart-temps.
Mais les Pélicans ont terminé le troisième avec une poussée de 5-2 pour prendre une avance de 84-79 au quatrième.
Jabari Smith Jr. a connu une soirée difficile pour les Rockets lors de son deuxième match après en avoir raté quatre en raison d’une blessure à la cheville. Il est allé 0 sur 6 et n’a eu qu’un seul rebond.
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