Valentin Vacherot (204e) débarquait il y a plus de deux semaines sur le sol asiatique avec un pressentiment qui le guidait vers le « petit » grand objectif de rentrer dans le Top 100 avant la fin de la saison. Les déclarations du champion du Shanghai Masters 1000, ci-dessous.
« Avant de venir ici, j’avais le petit objectif d’être dans le Top 100 avant la fin de la saison. Je savais que cela prendrait beaucoup de temps car on sait tous ce que ça coûte de gagner ne serait-ce qu’un Challenger. Donc, si je voulais atteindre mon objectif avant la fin de l’année, il me fallait en gagner quelques-uns », a expliqué le Monégasque de 26 ans après sa consécration de rêve au Masters 1000 de Shanghai.
« C’est fou de le dire, mais pendant l’été, j’avais ce tournoi en tête. Je savais que c’était le dernier plus grand auquel j’aurais une chance de participer maintenant avec les grands classements. Je savais que j’avais une chance de participer et que, si je voulais atteindre mon objectif, je devais bien le faire. Mais je ne savais pas que je me retrouverais dans cette situation, c’est incroyable », a déclaré celui qui, à partir de lundi prochain, grimpera à la 40ème place du classement masculin.
La grande finale face à son cousin Arthur Rinderknech (54e) a été marquée par la présence de Roger Federer à quelques mètres du terrain suivant l’action de près. « Je ne mentirai pas, après avoir gagné ou perdu quelques points, je l’ai regardé du coin de l’œil pour voir comment il réagissait aux points », a révélé le champion inattendu, qui a laissé sur la route Laslo Djere, Alexander Bublik, Tomas Machac, Tallon Griekspoor, Holger Rune et Novak Djokovic avant de toucher le ciel de ses mains.
« C’était incroyable de l’avoir là. J’ai eu l’occasion de jouer contre Novak hier. Et aujourd’hui j’ai pu rencontrer Roger. Même en dehors du tennis, ça a été une semaine de folie pour moi », a poursuivi le natif de Roquebrune-Cap-Martin, engagé comme alterner à la phase de qualification de l’épreuve chinoise.
« Porter le drapeau de mon pays est surréaliste. Je pense à notre petite fédération, notre petit pays, l’un des plus petits au monde. C’est probablement la plus petite fédération. Nous n’avons pas beaucoup de joueurs et nous avons aussi maintenant un Masters 1000 en simple et deux en double. Et une finale du Grand Chelem avec Hugo à l’Open d’Australie il y a deux ans. Ce que nous avons réalisé pour Monaco est incroyable. J’espère qu’ils sont fiers de nous », a-t-il conclu après être devenu le premier joueur de tennis de son pays pour remporter un titre individuel dans l’Open Era.
Toute l’action du Shanghai Masters 1000 pouvait être suivie via le plan Disney+ Premium.