LIVERPOOL, Angleterre (AP) – Jurgen Klopp a souhaité bonne chance à Mohamed Salah – en quelque sorte – pour le tournoi de la Coupe d’Afrique des Nations.
Le meilleur buteur de Liverpool cette saison pourrait être absent pendant plus d’un mois en fonction des performances de l’Égypte en Côte d’Ivoire.
Si l’Égypte atteint la finale… comme ce fut le cas en 2022 – cela signifierait que Salah raterait au moins sept matchs de Liverpool, potentiellement huit si le club du Merseyside bat Arsenal dimanche au troisième tour de la FA Cup.
Le milieu de terrain défensif Wataru Endo sera également absent de l’alignement du leader de la Premier League alors qu’il sera en mission internationale pour le Japon lors de la Coupe d’Asie.
« J’ai dit ‘Si je vous souhaite bonne chance, ce serait un mensonge' », a plaisanté vendredi l’entraîneur de Liverpool. « Non, je le fais, évidemment. D’un point de vue personnel, je serais extrêmement heureux s’ils sortaient de la phase de groupes. Mais ce n’est probablement pas possible, donc c’est très bien et ensuite ils peuvent aussi le gagner. Bonne chance, à bientôt et revenez en bonne santé, ce sont à peu près les mots.
Liverpool s’est très bien débrouillé sans Salah la dernière fois, enregistrant cinq victoires et un nul pendant son absence. Salah a aidé l’Égypte à se qualifier pour la finale, où elle a perdu contre le Sénégal puis son coéquipier de Liverpool, Sadio Mané.
Salah a marqué 18 buts toutes compétitions confondues cette saison. Il est le co-leader de la Premier League – aux côtés d’Erling Haaland de Manchester City – avec 14 buts. Salah compte également huit passes décisives en championnat, à égalité avec Ollie Watkins d’Aston Villa.
L’Égyptien a marqué deux fois Victoire 4-2 de Liverpool contre Newcastle avant de partir en service international.
« Tu veux jouer sans Mo ? Non. Dans le passé, nous n’avions pas à le faire trop souvent, mais nous avons toujours trouvé, je pense, un moyen de traverser cette période », a déclaré Klopp.
L’attaquant polyvalent Diogo Jota semble être le remplaçant probable de Salah sur le côté droit. Harvey Elliott est une autre option.
L’Egypte fait partie d’un groupe avec le Ghana, le Cap-Vert et le Mozambique. Le dernier match de groupe de l’Égypte aura lieu le 22 janvier.
La finale du tournoi aura lieu le 11 février à Abidjan.
MISE À JOUR SUR LES BLESSURES
Dominik Szoboszlai souffre d’une blessure aux ischio-jambiers qui l’empêchera de participer aux deux prochains matchs, a déclaré Klopp. Le milieu de terrain a été blessé lors de la victoire du Nouvel An contre Newcastle.
« Dom est très positif, il n’a pas beaucoup de douleur mais il faut attendre un peu », a déclaré l’entraîneur.