Le tournoi le plus long de l’histoire de la catégorie reine de la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) commence à palpiter son dénouement. Il a commencé à la mi-mars, le même jour où la France est devenue championne du Six Nations, et ce samedi clôturera sa phase régulière, à partir de 15h30, à quelques semaines de la reprise du Nations Championship. Newman, CASI et Alumni attendent le quatrième qualifié pour les playoffs, condition que se disputera entre les deux clubs les plus performants de ce siècle dans le rugby de Buenos Aires. Hindú mène la marche et dépend de lui-même, tandis que San Isidro Club espère un faux pas de l’L’Éléphant pour rester en lice et protagoniser l’une des demi-finales, qu’elle soit celle du vendredi 30 ou celle du samedi 31.
À Don Torcuato, Hindú cherche une qualification qui lui a échappé au cours des deux dernières années, mais qui, en 2026, est à portée de main: un nul à domicile contre Atlético del Rosario garantirait son billet pour la phase décisive du championnat, qui aura lieu à nouveau dans la Cathédrale de San Isidro. Présent en playoffs de 1998 à 2023, Hindú a connu deux années irrégulières avant de se consolider dans cette campagne, avec l’émergence de jeunes et de joueurs expérimentés, dirigés par Felipe Ezcurra, le capitaine et seul titulaire sur toutes les rencontres de l’année. Santino Amaya et Tomás Amher intégreront le onze de départ à la place de Nicolás D’Amorim et Martín Cancelliere, face à un adversaire avec lequel il partage quelque chose d’important: cette semaine commémore les 30 ans de la première conquête de Hindú dans l’histoire, que l’L’Éléphant avait remportée en parallèle au Rosario lui-même.
Le visiteur vient de réaliser l’objectif de rester dans le Top 14 mais ne comptera pas sur certains de ses hommes les plus importants. Lucas Malanos et Octavio Capella, titulaires lors des 25 autres journées, manqueront la rencontre de clôture en raison du cumul de cartons jaunes et d’une blessure, respectivement. Tomás Cornejo ne sera pas non plus de la partie, l’une des figures de l’année, après être sorti du terrain avec une gêne lors de la victoire contre Champagnat. À sa place fera ses débuts avec le maillot numéro 9 Benjamín Castagna, qui porte un nom pesant au club rosarino.
Celui qui aspire à déloger Hindú de la quatrième et dernière place qualificative pour les demi-finales est le SIC, qui s’est fortement compromis après la défaite infligée à Boulogne contre CASI lors de la 24e journée. Ce coup a été un véritable choc, en raison du superclasico, du moment de l’année et de la faible marge d’erreur qui lui restait dans la phase finale. L’équipe de San Isidro s’est remise avec une victoire contre CUBA et affrontera désormais le Buenos Aires Cricket & Rugby, qui a pour incitation d’ajouter des points pour garantir la continuité dans l’élite.
La victoire de Los Matreros sur La Plata Rugby samedi dernier a ravivé la lutte pour éviter la seconde descente, après celle assurée par Champagnat. Le club de Castelar ne s’est pas résigné, il a battu le Canario avec force et a même été proche d’emporter le point de bonus à plusieurs reprises. Avec 36 unités, il est à un point de La Plata et à quatre de Buenos Aires CRC, qui aura comme adversaire le SIC, le plus difficile des prétendants à rester dans l’élite. Néanmoins, un simple bonus leur suffirait pour rester dans le Top 14: ils devancent Los Matreros et aussi l’équipe platense en cas d’un ex æquo à trois.
À 15h30, comme d’habitude, les coups d’envoi auront lieu sur six des sept terrains; Hindú vs. Rosario débutera dix minutes plus tard. Il n’y aura ni tension ni nervosité, tout comme une certaine nostalgie face à la fin de la saison et l’attente des playoffs.