GUIDONIA MONTECELIO, Italie (AP) — Tommy Fleetwood était sur le 12e green lors de sa première ronde d’entraînement officielle Semaine de la Ryder Cup quand quelque chose au-delà le cours a attiré son attention.
L’Anglais aux cheveux longs l’héroïsme de 2018 en France étaient diffusés sur un écran géant à proximité et Fleetwood s’est arrêté pour se regarder tandis que le commentateur hurlait : « Tommy, espèce de légende ! » suite à l’un de ses putts troués.
« C’était en face », a expliqué Fleetwood mardi. « C’est plus agréable que de regarder de mauvais souvenirs ou des moments où vous les avez découpés. »
Il n’y a certainement pas eu beaucoup de difficultés en 2018, puisque Fleetwood et Francesco Molinari ont formé une équipe « Moliwood » imbattable qui a remporté ses quatre matches.
« Paris occupe une place spéciale dans beaucoup de nos cœurs et c’est la dernière Ryder Cup que nous avons gagnée », a déclaré Fleetwood. « Et cela fait cinq ans, donc en fait, c’est assez long.
« Les souvenirs de la Ryder Cup en général et les moments sur le parcours de golf que tout le monde a vécus, il ne faut pas grand-chose pour revenir à l’esprit. C’est juste très cool de pouvoir regarder ça.
Avec Sergio Garcia, Ian Poulter et Lee Westwood ne faisant plus partie de l’équipe, le leadership et l’expérience de Fleetwood sont un élément essentiel de cette équipe européenne du club Marco Simone à l’extérieur de Rome.
À tel point que Luke Donald a déclaré que Fleetwood « pourrait absolument être un futur capitaine ».
En fait, Fleetwood a déjà de l’expérience en tant que capitaine, ayant guidé l’équipe de Grande-Bretagne et d’Irlande au Coupe des Héros cette année.
« J’ai été impressionné par la façon dont il a géré la situation lors de la Hero Cup », a déclaré Donald, l’actuel capitaine européen. « Tommy a une excellente façon de parler de lui. Il est très détendu. Il a le sourire aux lèvres. Il adore être dans une salle d’équipe. Il adore l’ambiance. Je pense que son jeu est amélioré par le fait d’avoir ce groupe de soutien autour de lui.
Dans cet esprit, Fleetwood pourrait être candidat pour frapper le premier coup de départ de l’Europe lorsque la compétition débutera vendredi. Pilote précis et bon avec les fers longs, le jeu de Fleetwood devrait convenir parfaitement à Les fairways étroits de Marco Simone.
« C’est vraiment un joueur d’équipe et l’un des meilleurs attaquants de balle au monde », a déclaré Donald. « Je m’attends à ce qu’il passe une bonne semaine. »
Alors que Molinari ne joue pas encore – ayant également raté la qualification pour l’équipe lors de la défaite record de l’Europe à Whistling Straits il y a deux ans – l’Italien est de retour dans le mix lors d’une Ryder Cup à domicile en tant que vice-capitaine.
C’est donc l’occasion idéale de raviver la « bromance » entre Molinari et Fleetwood, le couple ayant partagé de manière mémorable un lit avec le trophée de la Ryder Cup le matin après la victoire de 2018.
« Je suis toujours aussi proche de Fran, Valentina et de la famille », a déclaré Fleetwood, faisant référence à la femme de Molinari. « Discuter avec lui pendant la journée est vraiment très cool pour moi. … J’ai été très proche de lui tout au long de mon parcours à la Ryder Cup. Il a joué un rôle énorme jusqu’à présent.
En 2021, Fleetwood avait un duo sans victoire avec Viktor Hovland, il semblerait donc qu’il soit en lice pour un nouveau partenaire.
« Vous pouviez voir quand il était associé à Francesco, quelqu’un avec qui il était très à l’aise, il avait beaucoup de succès », a déclaré Donald.
Classé n°13, Fleetwood n’a toujours jamais remporté de tournoi majeur. Mais il est en forme depuis juillet, avec cinq top 10 lors de ses six départs avant la Ryder Cup.
« C’est un joueur d’équipe dans l’ensemble », a déclaré Donald. « Il vit pour ces moments dans ces espaces d’équipe. »
Il est temps de créer plus de bobines de faits saillants.
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Le rédacteur d’AP Sports, Steve Douglas, a contribué à ce rapport.