Tomás Martín Etcheverry avait urgemment besoin de mettre fin à sa série de défaites. Le tennisman argentin, classé 31e mondial, enchaînait six défaites consécutives. Il avait fêté sa dernière victoire le 4 septembre, au troisième tour de l’US Open (face à son compatriote Mariano Navone). Depuis, il avait perdu au huitièmes de finale à Flushing Meadows et perdues lors de ses apparitions à Hangzhou, à Tokyo, au Masters 1000 de Shanghai, à Almaty et à Vienne. Cependant, cette descente prit fin. Et à Paris.
Etcheverry, natif de La Plata et âgé de 27 ans, fit ses débuts au dernier Masters 1000 de la saison et, quelle curiosité, obtena l’une des victoires les plus précieuses de l’année. Face au Russe Andrey Rublev, actuellement 22e au classement (anciennement numéro 5), il l’emporta 6-4, 6-7 (4-7) et 7-6 (7-3), en 2h49. Sur le court numéro 2 du tournoi installé dans le stade La Défense Arena, le joueur de Buenos Aires réussit vingt aces, commit trois doubles fautes, réalisa 72 % de premières balles, et remporta 77 % des points sur le premier service (68 sur 88) et 44 % sur le second (17 sur 35). Le Moscovite mit six balles de break sur la table, mais Etcheverry sut se défendre à chaque fois.
C’était la 23e victoire d’Etcheverry dans les tournois Masters 1000, la catégorie la plus prestigieuse des tournois après les Grands Chelems. Désormais, au deuxième tour, l’Argentin affrontera Alex De Minaur (9e). L’historique est de 2-1 en faveur de l’Australien.
Le meilleur d’Étcheverry contre Rublev
Abandon de Francisco Cerúndolo
Francisco, l’aîné des frères Cerúndolo et actuellement 20e mondial, s’était imposé sur le court central de Paris et, après avoir remporté le premier set (6-3) contre le local Arthur Rinderknech (68e), était arrivé à servir pour le match à 5-4. Or, à ce moment de tension et d’attente, il hésita, perdant malheureusement son service (5-5) et le deuxième set, 7-6 (7-2).
Immédiatement pris en charge pour des douleurs au dos, il poursuivit toutefois la rencontre. Mais, avec l’horloge indiquant 1 heure et 39 minutes de jeu et le score 2-0 en faveur du Français, le portègne s’est retiré.
Cerúndolo traînait des difficultés physiques qui affectaient son dos. Le joueur entraîné par le Chilien Nicolás Massú était inscrit au tournoi de Stockholm la semaine prochaine, mais a décidé de mettre fin à sa saison à Paris. Il a remporté deux titres (l’ATP 250 de Buenos Aires et le Queen’s 500, sur gazon) et affiché 38 victoires pour 23 défaites.
Le platense Thiago Tirante, qui est entré dans le tableau principal de Paris en tant que lucky loser remplaçant le sixième tête de série, l’Italien Flavio Cobolli, affrontera mercredi l’Allemand Jan-Lennard Struff ou le Français Arthur Gea.
Djokovic poursuit son rêve du Masters
Novak Djokovic (39 ans et 6 mois) a battu le Monégasque Valentin Vacherot par 6-7 (5-7), 7-5 et 6-1; il devient ainsi le joueur le plus âgé à gagner un match dans l’histoire de Paris et a mis fin à une série de quatre défaites d’affilée dans les Masters 1000. Son prochain adversaire sera l’Australien Rinky Hijikata.
Nole a maintenu vivantes ses chances de qualification pour les ATP Finals, où se disputent les huit meilleurs de la saison. Il occupe la 10e place du classement Race to Turin avec 2 940 points. Le Serbe vise sa dix-septième participation au Masters, qui aura lieu à la fin du mois à Turin, mais pour se qualifier il doit terminer dans les huit premiers du classement général. L’Espagnol Rafael Jódar, qui continue de se battre à Paris, se trouve actuellement à la huitième place, avec 3 234 points, soit 294 points d’avance sur le Serbe. L’ancien numéro 1 mondial doit, au minimum, atteindre les demi-finales à Paris pour avoir une chance de qualification.