BRUXELLES (AP) — Les messages effrayants ont laissé une marque indélébile sur Toby Alderweireld.
L’un d’eux disait : « Cette semaine, votre fille va disparaître. »
Un autre : « Si Dieu le veut, votre famille mourra. »
L’ancien joueur de Tottenham est désormais le visage de la campagne du football belge contre les discours de haine cette semaine, après que les autorités ont signalé une vague de messages racistes ou discriminatoires en ligne destinés aux joueurs.
Alderweireld a été ciblé en ligne la saison dernière après que son club d’Anvers ait battu Genk en séries éliminatoires du championnat belge, lorsque le défenseur central a marqué le premier but de son équipe lors d’une victoire par derrière.
Quelques semaines plus tard, lors d’un autre match contre Genk, Alderweireld a réussi une frappe lointaine dans les dernières minutes pour donner à Anvers le titre de champion. En retour, l’ancien international belge a été frappé par une tempête d’insultes en ligne.
« Vous pouvez vous dire que c’est en ligne, que c’est écrit rapidement, donc ça ne doit rien dire », a déclaré Alderweireld dans une vidéo publiée mercredi. « Mais il y a des limites. Menacer quelqu’un va beaucoup trop loin et nous ne pouvons pas l’accepter. Tout le monde a le droit d’être en colère, d’être bouleversé, voire de haïr quelqu’un, mais il ne faut pas le partager avec le monde extérieur.»
Alderweireld n’est pas le seul joueur belge à être victime d’abus en ligne. L’attaquant Romelu Lukaku a été pris pour cible à plusieurs reprises, et le milieu de terrain d’Everton Amadou Onana a déclaré l’année dernière qu’il avait été traité de « singe inutile » après la défaite 4-0 de son équipe contre Aston Villa en Premier League.
Les autorités d’Everton et de la Premier League ont toutes deux condamné ces abus, encourageant les supporters à signaler un tel comportement. Dans son message vidéo, Alderweireld appelle les joueurs, les arbitres et les supporters à faire preuve d’intransigeance. Après que sa famille ait été menacée, Alderweireld est intervenu et un suspect a été rapidement identifié.
« La police va prendre cela très au sérieux », a-t-il déclaré. « Ces gens vont être traqués. La police peut venir les arrêter. Et ils n’ont plus le sentiment « Je suis derrière un ordinateur, je peux faire ce que je veux ». Cela va peut-être faire réfléchir les gens à deux fois.
La fédération belge (RBFA) a déclaré qu’elle utilisait désormais une version test d’un outil en ligne développé par la FIFA, capable de supprimer automatiquement les commentaires haineux sur ses réseaux sociaux.
« Depuis le lancement de l’outil en août 2023, quelque 1.200 commentaires liés aux discours de haine, au racisme et à la discrimination ont été supprimés », a indiqué l’URBSFA, ajoutant qu’elle envisageait de mettre l’outil à la disposition de ses joueuses et joueurs internationaux.
La fédération belge de football a également lancé en 2021 un plan d’action visant à lutter contre toutes les formes de discrimination, et pas seulement en ligne. Dans ce cadre, les autorités belges du football ont ouvert un centre de reporting pour collecter les incidents. Lors de la saison 2022-23, 452 personnes ont contacté ce centre de reporting, contre 372 la saison précédente.
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